Vier jaar geleden verscheen See You Next Time van country artiest Joshua Ray Walker. Een uitstekend album en ik kaatste in mijn recensie het balletje wat makkelijk terug met een tot de volgende keer. Dat zou natuurlijk vanzelfsprekend moeten zijn, want het is een jonge gast, maar er werd kanker bij hem geconstateerd. De toekomst was opeens niet meer zo rooskleurig en Joshua Ray Walker ging door onzekere en moeilijke tijden.
Maar zoals je ziet met het recent verschenen Tropicana overleefde hij het gelukkig allemaal en is zijn hele lichaam weer helemaal gezond. In zijn herstelperiode was het thuiszitten en kon er helemaal bijna niks gedaan worden. Wat doe je dan als songwriter, dan ga je schrijven. Joshua Ray Walker begon te dromen over het strand en de oceaan om maar even weg te zijn van alle problemen.
Zoals je ook aan de cover van Tropicana ziet is dit het thema geworden. Zomerse country beach songs om bij weg te dromen. Nu staat Joshua Ray Walker garant voor kwaliteit country muziek, maar toen ik de album aankondiging en cover zag had ik toch zo mijn twijfels. Country beach songs vind ik meestal niet om aan te horen en hoor liever het serieuze werk.
Maar Joshua Ray Walker weet te leveren en hoe. Tropicana kent uiteraard de zomerse country songs, maar het is minimaal en daar ligt absoluut niet de nadruk op. Ze hebben dit album op een serieuze wijze aangepakt en veel van de songs klinken als goede en kwalitatieve country songs. Dat maakt Tropicana een waardige opvolger van See You Next Time en is het duidelijk dat Joshua Ray Walker weer helemaal in zijn oude vorm is.
De muzikale inkleuring is een feest voor het oor en dit betekent dat er intensief gebruik wordt gemaakt van pedal steels, steel drums, fiddles en gitaren. Joshua Ray Walker werkte tijdens de productie van Tropicana met producer John Pedigo. Daar werkt hij al jaren mee en woont voor het gemak om de hoek. En de samenwerking is weer voortreffelijk, want qua productie is het weer helemaal in orde.
Helemaal de oude is Joshua Ray Walker en dat is niet alleen te merken als je luistert naar Tropicana. Ook brengt hij zijn songs dit jaar naar veel verschillende podia door heel Amerika. En waar kan je dat beter beginnen dan in Los Angeles, hele logische keuze. Gelukkig dat het leven van Joshua Ray Walker de oude is en dat we kunnen genieten van albums zoals Tropicana. Een geinig thema, maar gewoon ook een hele sterke country plaat. Voor mij een jaarlijstjesalbum.
