België en country muziek gaan nu niet bepaald samen met elkaar, want ondanks de groeiende populariteit is er nog veel werk te verzetten. En dan geldt eigenlijk voor heel Europa. Toch zijn er een aantal eigenwijze artiesten met een liefde voor het genre en het gewoon proberen. Ik juich het toe en als het goed wordt uitgewerkt heb ik er absoluut geen problemen mee. En de Belgische singer-songwriter Sam Bettens werkt het meer dan goed uit met Coming Home.
Je hoort aan alles dat Sam Bettens het kunstje van songs schrijven al vele malen eerder heeft gedaan. Ben je een beetje bekend met de Belgische popscene dan kun je hem kennen van de succesvolle rockgroep K’s Choice. Voorheen was zijn naam Sarah Bettens, maar een aantal jaren geleden kondigde hij aan transgender te zijn en tegenwoordig door het leven gaat als Sam Bettens. Met zijn liefde voor het countrygenre gaat hij dit jaar het avontuur aan als soloartiest met Coming Home.
Zelf noemt Sam Bettens zijn album een country / Americana album. Nu ik dit album de afgelopen tijd intensief heb geluisterd moet ik concluderen dat dit het best te typeren is als countrypop. Het klinkt bij tijd en wijle heel zoet en bovenal ontbreekt het aan dat rauwe waar veel Americana en alternatieve country zo bekend om staan. Ondanks dat vind ik het album de moeite meer dan waard en heeft het dat authentieke, speciale en unieke geluid.
Europese artiesten dromen er natuurlijk van om hun muziek in Nashville op te nemen, maar het zijn weinigen gegund. Sam Bettens heeft het door zijn succes met zijn band goed voor elkaar en gaat al heel lang naar Amerika om muziek te produceren en voor optredens. Coming Home is dan ook geproduceerd in de muziekstad waar alles gebeurt en dat valt absoluut niet te ontkennen als je ernaar luistert.
De productiewaarde ligt hoog op Coming Home en dat is deels de verdienste van de ervaren Nashville producer Tom Bukovac. Ook gaan er credits uit naar de geweldige sessiesmuzikanten. Maar vergeet absoluut Sam Bettens niet, want ook hij kan er zeker wat van. Zijn gevoelige, zachte stem weet de songs nog beter en krachtiger te maken. Het brengt de muziek zoveel rust en persoonlijk vind ik dit soort stemmen het mooist om naar te luisteren. Balsem voor de ziel.
Of Sam Bettens dit soloavontuur tot een succes gaat maken blijft nog altijd maar afwachten. België en de rest van Europa lopen wat dat betreft nog ver achter Amerika, maar het potentieel is meer dan aanwezig. Luister naar dit album als je Europese country wilt steunen en als je liefde hebt voor goed geproduceerde countrymuziek. Sam Bettens mag al een hele lange tijd in de muziekindustrie werken als rockartiest, met Coming Home toont hij dat hij het ook makkelijk aankan als countryartiest.
