Jaarlijstjes zijn interessant om inspiratie op te doen en ik heb de afgelopen weken daardoor al wat aardige nieuwe albums ontdekt. Een daarvan is Cowboy Up van de Nieuw-Zeelandse country singer-songwriter Kaylee Bell. Nog nooit van deze Kiwi uit Waimate, Canterbury gehoord, maar het schijnt dat ze de afgelopen jaren daar aan de andere kant van de wereld goed aan weg timmert en redelijk bekend is.
Dat Kaylee Bell met haar country songs succes bereikt is niet alleen te zien aan de streamaantallen, maar ook voor wie ze shows mag openen. Zo deed ze dat voor artiesten zoals Brad Paisley, Kane Brown en Ed Sheeran. Voor mij niet meteen de meest aansprekende namen, maar het geeft aan dat haar muziek waardering krijgt en dat ze echt wel wat kan.
Toen ik Cowboy Up zag verschijnen in een jaarlijstje van beste Nieuw-Zeelandse albums van dit jaar was ik enthousiast. Een country artiest uit dat land is namelijk niet vanzelfsprekend en dat is natuurlijk logisch. Country is en blijft nog steeds een genre van Amerika en om dat dan in Nieuw-Zeeland te zien is opmerkelijk. En zoals ik al een beetje had verwacht is dit album geen country waar ik per se graag naar luister.
Kaylee Bell maakt namelijk een vorm van mainstream country muziek waardoor een album zoals Cowboy Up toch best wel heel zoet klinkt. De scherpe randjes zijn er niet en het is vooral heel toegankelijk gehouden voor een groot publiek. Daar is in eerste instantie niet heel veel verkeerd aan, maar alle songs op dit album zijn voor de hitlijsten en zijn absoluut niet aan te raden voor liefhebbers van “echte” country muziek.
Op momenten kan ik een album zoals Cowboy Up hebben en ik moet eerlijk toegeven dat Kaylee Bell het aardig doet. Er is weinig mis met dit album, alle songs klinken prettig in het gehoor en doen wat ze moeten doen. Maar verwacht geen intensief gebruik van traditionele instrumenten zoals pedal steels, fiddles en dergelijke. Het is echt typische mainstream country muziek. Kaylee Bell heeft een hele mooie stem die te vergelijken is met een artiest zoals Carly Pearce.
Dat in Nieuw-Zeeland country artiesten zoals Kaylee Bell het maken is niet heel logisch en ze is dan ook een van de weinigen. Ze zal door haar succes genoeg mensen naar haar shows kunnen krijgen, maar ze zal het ook van het buitenland moeten hebben. Met Cowboy Up heeft ze een aantal leuke nieuwe songs om te laten horen en de singles doen het aardig in de hitlijsten. Pure mainstream country dus, in Nederland luisteren we er ook graag naar.
