De naam Rhett Miller zal niet iedereen bekend in de oren klinken, maar als je een beetje bekend bent met de Amerikaanse roots scene, dan zou je hem misschien herkennen. Hij is namelijk de frontman van de band Old 97’s en zij staan al tientallen jaren sterk en bouwden door de jaren heen een hele sterke reputatie op. Er staat een behoorlijk oeuvre, maar Rhett Miller heeft ook gewoon nog tijd om aan een solocarrière te werken. Dus, A lifetime of riding by night.
Old 97’s is natuurlijk een band met status en heeft al enorm veel bereikt. Dat Rhett Miller ook solo te werk gaat zal waarschijnlijk te maken hebben met het feit dat hij ook zijn eigen ding wil doen. En geef hem eens ongelijk, want luister maar naar het vorig jaar verschenen A lifetime of riding by night en je zult merken dat solo ook best te doen is. Wat zeg ik, de songs klinken rijk geproduceerd en hebben veel te bieden voor de liefhebber van rootsmuziek.
Niet alles is rozengeur en maneschijn in het leven van Rhett Miller, want in 2024 kreeg hij te maken met stemproblemen. Niet zoiets van het is over een tijdje over, maar hij moest serieus geopereerd worden. Het was niet zeker of hij ooit nog kon zingen na de behandeling. Een week voor de operatie besloot hij de studio in te gaan om samen met muzikale vriend van Old 97’s, Murry Hammond, A lifetime of riding by night te produceren.
Hoe dan ook door alle omstandigheden, Rhett Miller heeft zich in de studio niet ingehouden voor dit albumproject en heeft het maximale weten te geven. Het gebruik van instrumenten is erg divers en er is werkelijk waar van alles te horen. Gitaarwerk is zoals altijd wel aanwezig, maar ook wat minder bekende instrumenten zijn te horen zoals de mellotron en tambourine. Voor de rest krijgen de songs mooi kleur door de piano, drums en bass.
Als je zo lang al in een succesvolle band zit, en het ook nog eens goed doet met je solocarrière, dan kun je ervaren muzikale vrienden in de studio uitnodigen. Zo is het prijsnummer van A lifetime of riding by night, Come As You Are. Samen geschreven en gezongen met Evan Felker van Turnpike Troubadours. Het nummer is niet nieuw, want het verscheen een tijdje terug al op een compilatiealbum van The Next Waltz, maar het is en blijft een sterke ballad.
Voor zover ik weet gaat het met Rhett Miller weer goed en zie ik dat er gelukkig de komende maanden weer wat shows op de planning staan. Ondanks alle misère is het toch nog goed gekomen en kan er met veel positiviteit en enthousiasme naar de toekomst worden gekeken. A lifetime of riding by night is een album dat meer dan de moeite waard is om te luisteren, want Rhett Miller blijft een vakman en weet wel raad hoe een song te produceren. Dat is hij duidelijk na zoveel lange jaren nog steeds niet verleerd, gelukkig maar.
