Six60 is een band uit Nieuw-Zeeland en hebben met hun zomerse songs enorm veel succes. Ze staan daar aan de andere kant van de wereld in uitverkochte stadions en inmiddels weten ze ook in het buitenland naam te maken. Met Right Here Right Now zijn ze alweer toe aan hun vijfde album en het is een terugkeer naar een wat meer rootsgeluid van hun eerste titelloze album. Dat album wordt in Nieuw-Zeeland inmiddels als een klassieker beschouwd. Verwacht van deze band een mix van pop, soul, drum en bass en reggae muziek met positieve en opbeurende teksten over de zonnige kanten van het leven.
Ik sprak met Matiu Walter, frontman van de band, over het nieuwe album, het werken met de populaire producer Malay en hoe Nieuw-Zeelanders muziek ervaren.
In februari verscheen jullie nieuwe album Right Here Right Now. Hoe zijn de reacties?
De reacties zijn geweldig en ik ben echt verbaasd hoe mensen reageren op het album. Je zit altijd in een creatieve bubbel tijdens het maken van een album en dichter naar de releasedatum toe hoop je dat mensen het leuk gaan vinden. Maar ik heb gemerkt dat mensen echt verbonden zijn met de muziek op Right Here Right Now en dat is iets waar je alleen maar op kunt hopen.
Hoe speciaal is Right Here Right Now ten opzichte van eerdere albums?
Ze zijn allemaal even speciaal op dat moment. We doen dit al best lang en er is intern veel discussie over wie we zijn en wat voor muziek we maken. Waarom zouden we met Six60 verder moeten gaan? Right Here Right Now is zo speciaal omdat dit de meest gefocuste versie van ons zelf is. Dit is ons terug naar onze roots. We houden van reggae, we houden van soul en de kracht om mensen bij elkaar te brengen. De verhalen gaan over menselijke ervaringen en dat gaat samen met de positieve en opbeurende muziek. De muziek is perfect geschikt voor een groot publiek, maar kan ook makkelijk beluisterd worden in je eentje. Ik had soms echt emotionele momenten tijdens het produceren van het album. Het is heel zeldzaam dat er muziek ontstaat zoals je het van tevoren had bedacht en daardoor denk ik dat Right Here Right Now het beste is wat we ooit hebben gemaakt.
Wat voor songs op Right Here Right Now ben je het meest trots op?
Je hebt Endlessley, echt puur en delicaat. Ben er van overtuigd dat dit nummer het beste is wat ik ooit heb gemaakt en vat alles samen over wie ik ben. En daarnaast heb je Red Mist wat meer speels en humoristisch is. Dat is iets wat altijd al in onze band is geweest. We verwerken in onze songs altijd wat in ons karakter zit. Als Kiwi’s en Maori’s zijn we de meest serieuze mensen of de meest stomste mensen. Er zijn momenten op Right Here Right Now dat we heel serieus en oprecht zijn, maar ook momenten waarop dat helemaal niet het geval is.
Kan je iets vertellen over het creatieve aspect van de songs. Doen jullie het samen als een band of is het vooral solo?
We doen het met ieder album anders. Voor Right Here Right Now reisde ik een aantal keer naar Nashville om samen te werken met mijn producer. Zo’n tien dagen per keer, vier tot vijf sessies. Vervolgens had ik zo’n twaalf songs geschreven om daarna de band bij elkaar te brengen om de muziek te produceren. Zo is het een beetje gegaan.
Je werkte voor Right Here Right Now met de bekende producer Malay. Wat voor invloed heeft hij gehad op de songs?
Goede producers zijn heel sterk in het creëren van een omgeving met vertrouwen. Malay maakte ons in de studio heel comfortabel en gaf ons dat vertrouwen. Artiesten zijn vanuit zichzelf onzeker en hij is geweldig om een omgeving te creëren waar je je veilig voelt, als je het zo kunt noemen. Maar wat hij ook heel goed weet te doen is je uit te dagen. Hij is een echte leider en hield ons op het juiste pad. De vibes waren goed en de normen waren hoog. Malay bestuurde het schip als een kapitein. En wat ik er ook bij moet zeggen is dat hij geweldig is met akkoordstructuren en ook nog eens een hele goede schrijver is. Echt een genie.
Tijdens het luisteren van Right Here Right Now krijg ik zonnige island vibes. Op wat voor manier is de natuur en cultuur van Nieuw-Zeeland van invloed geweest op het album?
De natuur en cultuur zijn heel belangrijk voor onze muziek. Familie, gemeenschap en positiviteit zijn voor ons het belangrijkst en we hebben veel aandacht voor onze omgeving en ons land. Ik denk dat de zomer, dat zonnige, dat allemaal goed weet samen te vatten. Het brengt mensen bij elkaar, dat is ons doel als Six60, onze superkracht. Nieuw-Zeeland en de omgeving zijn zo enorm belangrijk voor ons als band en heeft een immense invloed op onze muziek.
Als band zijn jullie op dit moment heel groot, hoe heeft dat je door de jaren heen veranderd?
Sommige situaties worden een stuk makkelijker, sommige situaties worden moeilijker. Nieuw-Zeelanders vinden populariteit normaal gesproken niet heel belangrijk, daardoor kun je je best vrij bewegen. We voelen ons als Six60 op dit moment echt heel gelukkig en bevoorrecht dat we dit mogen doen. Dat we iets kunnen doen waar we van houden.
Wat voor advies zou je nu aan je jonge zelf geven toen je met Six60 begon?
Ik zou hem vertellen dat hij wat eerder hulp van anderen zou moeten accepteren. Het is geen zwakte om hulp van andere mensen te krijgen. Niet denken dat je onsterfelijk bent en alles alleen aankan. Er is veel te leren van andere mensen. Daarnaast zou ik het advies geven om gewoon rustig aan te doen. De druk lag vooral bij mijzelf, omdat we het zo graag met de band wilde maken. De meer je forceert, de moeilijker het voor je wordt. Ik las recent een quote, “music is far too important to taken seriously“. Dit bleef mij echt bij, want het is bedoeld om plezier te brengen. En op dat punt ben ik inmiddels aanbeland in mijn carriere en dat had even de tijd nodig om te begrijpen.
Nieuw-Zeeland heeft een hele levendige muziekscene en er gebeurt van alles. Hoe verschilt het ervaren van muziek in Nieuw-Zeeland ten opzichte van andere delen in de wereld?
Hoe we muziek ervaren? Kiwi’s love a good time. Het vieren van het leven en samenzijn. Veel dingen in Nieuw-Zeeland kunnen voelen als een viering, zoals muziek. Ik heb het gevoel dat luisteraars uit andere delen van de wereld soms met wat meer aandacht luisteren naar onze muziek. Ze luisteren daadwerkelijk. Het verandert de setlist van onze shows en de manier hoe je de songs speelt.
Je hebt als Six60 al veel bereikt, zijn er nog grote en ambitieuze dromen om te bereiken?
Natuurlijk hebben we als band nog grote dromen om te bereiken. Er zijn nog steeds delen in de wereld waar we nog niet hebben gespeeld en er zijn altijd grotere zalen om te spelen. Daar gaat het nog geen eens per se om, maar er zijn nog steeds mensen met geen idee wie we zijn of onze muziek hebben gehoord. We geloven echt in onze muziek. Het doel is nog steeds om geweldige songs te produceren en aan zoveel mogelijk mensen te laten horen. We zijn nog jong als het aankomt op ons leven en onze carrière. Dit is mijn roeping en dit is het doel in mijn leven.
Right Here Right Now is nu te beluisteren op alle streamingplatforms
