New Valley String Band is een band uit Malmö, Zweden bestaande uit Michael Nyberg, Adam Bülow en Lukas Petterson Lindberg. Ze maken een onderscheidende vorm van muziek genaamd Nordic Old-Time. Een blend van genres zoals Amerikaanse old-time muziek en Zweedse en Noorse folk muziek. De band bestaat inmiddels bijna tien jaar en ze hebben hun sound door de jaren heen ontwikkeld en geperfectioneerd. Momenteel veroveren ze Europese podia, waar steeds meer mensen kennismaken met hun prachtige muziek.
Een aantal jaren geleden verscheen het debuutalbum New Valley, met uitsluitend traditionele songs. Of Tales And Lies is recent verschenen en dit keer koos de band om naast traditionele songs uit een ver verleden ook originele songs te produceren. Resultaat is een wonderschone luisterervaring met gebruik van instrumenten zoals de banjo, fiddle en gitaar, gepaard met boeiende verhalenvertelling. New Valley String Band is een band met enorm veel potentie en tonen met Of Tales And Lies aan dat ze over enorm veel muzikale talenten beschikken.
Ik sprak Michael, Adam en Lukas onder andere over hun zelfverzonnen genre Nordic Old-Time, het nieuwe album Of Tales And Lies en de toekomstplannen.
Jullie hebben net het nieuwe album Of Tales And Lies uitgebracht. Hoe gaat het dusver met de release?
(L) Het gaat prima, er is redelijk wat publiciteit op het internet en er was een releaseconcert hier in Malmö. Tijdens het concert was er een ondersteunende band en er werd na afloop zelfs nog even gedanst. Hele leuke avond beleefd. Voor de rest staat er op dit moment niet heel veel gepland, maar we doen binnenkort wat optredens in Denemarken, om vervolgens in de zomer festivals te doen.
Het is niet alledaags om old-time muziek uit Zweden te horen. Hoe en waarom zijn jullie New Valley String Band begonnen?
(L) Alweer een tijdje terug is de band ontstaan, ik denk zo’n acht á negen jaar geleden. We studeerden samen op de universiteit in Malmö en we speelden al een beetje oude Amerikaanse folkmuziek met elkaar. Toentertijd bestond de band nog uit vijf man in plaats van drie en na een jaar verlieten er twee de band. In deze periode werkten we intensief aan het creëren van een geheel eigen sound wat we uiteindelijk Nordic Old Time noemen. De reden waarom we samen met muziek met elkaar maken is simpelweg omdat we de interesse delen van het luisteren van old-time muziek uit Amerika.
Waren jullie toen al actief in de studio met het produceren van muziek?
(A) Nee, toen waren we daar nog niet mee bezig, want ons eerste studioalbum verscheen pas drie jaar geleden. Daarvoor speelden we wel al een aantal jaren samen op het podium. Dus we namen echt wel even de tijd om aan elkaar te wennen en zelfvertrouwen te krijgen voordat we daadwerkelijk in de studio muziek gingen produceren. In de beginperiode van de band was het vooral het vinden van onze eigen weg en van elkaar te leren. Overigens hielp de pandemie ook niet echt mee, want precies daarvoor behaalde we onze diploma op de universiteit.
Jullie muziek noemen jullie Nordic Old Time. Was houdt dit precies in?
(A) In het begin begonnen we vooral met het spelen van oude Zweedse en Nordische folkmuziek, dit waren genres waren we het meest bekend mee waren. Amerikaanse old-time muziek was toen nog redelijk nieuw voor ons. Door onze studie werden we steeds meer bekend met de verschillende genres. Door het steeds meer begrijpen van de muziek en het luisteren naar andere artiesten ontwikkelden we langzamerhand een eigen muzikaal geluid wat we uiteindelijk Nordic Old Time zouden noemen. Je kunt het als een smeltkroes zien van verschillende muziekstijlen.
Luisteren veel mensen in Zweden naar old-time muziek?
(L) Nee, helemaal niet eerlijk gezegd. Er is heel weinig interesse in Zweden en mensen zoeken er niet echt naar om shows te bezoeken. (A) De Zweedse traditionele folkmuziek is overigens wel redelijk populair, want hier houden ze wel van traditie en cultuur. Het zegt ook wel wat dat we hier een universiteit hebben voor wereldmuziek. (M) Er is hier ook een samenwerking tussen de “elite” van de folkmusici uit Zweden en de Amerikaanse old-time muzikanten. Dit betekent dat er zo af en toe wel wat Amerikaanse artiesten hier naartoe komen om op te treden en samen te werken.
Merk je dat er ontwikkeling is in de zin van dat er gaandeweg steeds meer mensen naar jullie shows komen?
(L) We spelen nog steeds heel weinig shows in Zweden en we moeten het echt hebben van het buitenland. Vooral de rest van Europa lijkt warm te lopen voor onze muziek. (A) Maar we horen tijdens festivals wel steeds meer dat mensen specifiek naar het festival komen om naar ons te kunnen luisteren. Ik denk dan ook dat mensen ons steeds meer gaan herkennen. We doen met onze muziek echt iets anders en dat is iets waar mensen interesse in hebben.
Over jullie nieuwe album Of Tales And Lies. Kunnen jullie iets meer vertellen over de albumtitel?
(L) We hadden eerlijk gezegd wat moeite om een albumtitel te bedenken. Het komt er eigenlijk op neer dat onze muziekstijl, onze verhalen en de mengeling van verschillende genres is in principe een leugen. Maar het klinkt goed. We vertellen verschillende verhalen en soms is het waar en soms is het verzonnen. De titel komt van de song op het album King of Frogs, wat overigens ook de inspiratie is voor de albumcover. Maar deze regel vonden we dus heel toepasselijk om het album te noemen.
Op het debuutalbum kozen jullie om alleen traditionele songs te coveren, maar op Of Tales And Lies staan er voor het eerst geheel originele songs. Kunnen jullie wat vertellen over het produceren van eigen songs?
(A) Ik ben er al een tijdje mee bezig en als ik met mijn fiddle bezig ben dan ontstaan er altijd wel nieuwe melodieën. Waarom we nu pas met originele songs bezig zijn heeft ook wel iets te maken met het zelfvertrouwen. In het begin hadden we daar nog niet genoeg van, maar gaandeweg kwam er steeds meer vertrouwen dat we ook originele songs konden maken. Het moeilijkste voor mij is het schrijven van teksten. (L) Voor mij precies hetzelfde. Zodra ik ga zitten met een instrument, dan komen er vanzelf nieuwe melodieën. Waar ik meer moeite mee heb is het afronden van een song. Mijn telefoon staat echt helemaal vol met korte melodieën en ik zou er zo verschillende albums van kunnen maken.
Op wat voor manier vinden jullie de traditionele songs?
(A) Het is vooral online opzoeken, maar het is ook het samenspelen met andere muzikanten en daar inspiratie uithalen. (L) Ja, in het begin was het vooral internet, maar nu we steeds meer optreden op festivals en het ontmoeten van andere muzikanten halen we onze inspiratie van anderen. Dat soort jamsessies blijken heel waardevol te zijn.
Is het lastig om een muzikant te zijn en er een bestaan van te maken?
(L) Ik droom ervan soms wel van om full-time muzikant te zijn, maar dat blijkt in de praktijk voor nu lastig te zijn. Naast het spelen in New Valley String Band ben ik ook een muziekleraar en dat is iets waar ik ook veel voldoening en plezier uithaal. Dus voor mij is het nu nog van beide wat. (A) Ik vind part-time muzikant zijn prettig. Je moet er natuurlijk wat mee verdienen, maar het is ook veel reizen en dat is ook een belangrijk onderdeel van artiest zijn. Ook ik ben een muziekleraar naast de band en dat vind ik op dit moment prima. Als we op een gegeven moment de kans krijgen om full-time te werken met New Valley String Band dan sta ik daar wel open voor. (M) In de zin van de cyclus van toeren en albums maken zou ik geen interesse hebben. Ik heb ook echt de routine nodig van een tijdje thuis zijn.
Wat zijn de toekomstdromen van New Valley String Band?
(L) We blijven gewoon doen wat we al jaren doen. Elkaar om de zoveel tijd ontmoeten, het schrijven van nieuwe songs en als we genoeg songmateriaal hebben dan de studio in om een nieuw album te produceren. Hier en daar wat optreden, dit werkt perfect voor ons. (M) We willen ons als band natuurlijk blijven ontwikkelen en het volgende wat we willen bereiken is om naar Amerika te gaan en onze muziek daar te laten horen. Want, tijdens onze shows in Europa komen veel Amerikanen naar ons toe met veel positieve feedback over wat we doen. Dat we iets unieks doen. Het zou daarom heel gaaf zijn als we naar Amerika kunnen gaan. (A) Ja, we willen ons blijven ontwikkelen en uitbreiden. Met Of Tales And Lies hebben we het al groter aanpakt ten opzichte van het debuutalbum met veel meer promotie. Je merkt dat er echt wel iets gaande is en dat we op de goede weg zijn. (L) Alhoewel het een langzaam proces is, zie je dat er constante ontwikkeling is. Tijdens onze muzikale reis met New Valley String Band vinden we uit wat wel en niet werkt en zodoende willen niet zomaar andere muziekstijlen kopiëren. Onze eigen sound creëren, verder perfectioneren en het aan de wereld laten horen.
Of Tales And Lies is nu te beluisteren op alle streamingplatforms
