Nieuw-Zeeland is een heel mooi land om op vakantie te gaan voor de natuur, maar ze hebben daar aan de andere kant van de wereld ook een bloeiende en florerende muziekscene. Er gebeurt daar echt van alles en ik heb de afgelopen jaren gemerkt dat ze daar fantastische muzikanten afleveren. Ali Whitton is ook zo’n fantastische muzikant, singer-songwriter, en met het net verschenen debuutalbum Between the Forest and the Stars weet hij direct een uitstekende indruk te maken.
Heel leuk en aardig, zo’n muziekscene waar er van alles gebeurt, maar het blijkt in de praktijk nog niet zo makkelijk te zijn om een groot publiek te bereiken. Feit blijft dat Nieuw-Zeeland niet echt geschikt is voor singer-songwriters en artiesten binnen het country, folk, roots en Americana genre. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, maar de meeste artiesten wijken uit naar andere delen van de wereld.
Ali Whitton is geboren in Nieuw-Zeeland, maar spendeerde zijn jeugd in het Britse North Yorkshire. Al op vroege leeftijd begon hij met het schrijven van songs, niet geïnspireerd door muziek, maar door de poëzie van zijn vader. Later begon hij in bandjes te spelen en kwam zomaar in contact met niemand minder dan Ed Sheeran. Vervolgens reisde hij terug naar Nieuw-Zeeland om iets heel anders te doen: werken als tuinman in de botanische tuinen van Wellington.
Maar muziek vond Ali Whitton opnieuw doordat hij weer in contact kwam met zijn populaire vriend Ed Sheeran. En Ed had voor hem het idee om een song per week te schrijven, een jaar lang. Deze songs vormen de basis voor Between the Forest and the Stars. Een album waar inderdaad veel werk is verzet en waar Ali Whitton met zijn muzikale vrienden iets heel fraais en bijzonders van hebben weten te maken.
Between the Forest and the Stars is een toegankelijk album en luistert als een folkalbum, maar je hoort ook hier en daar wat indie en pop invloeden. De muzikale inkleuring is gelaagd, rijk, en er is van alles te horen. Ali Whitton heeft samen met producers Reb Fountain (ook bekende Kiwi singer-songwriter) en Dave Khan het maximale weten te brengen. Hele mooie sfeervolle songs met de overtuigende stem van Ali Whitton. Dit album verveelt geen moment.
Ik heb helaas nog bijna niets gehoord over Between the Forest and the Stars, alleen een artikel op een Nieuw-Zeelandse muziekwebsite, maar dit zou toch veel muziekliefhebbers moeten aanspreken. De songs zijn direct aansprekend en Ali Whitton weet direct veel indruk te maken. Hier zit veel toekomst in en ik hoop dan ook dat het minimale bereik hem er niet van weerhoudt om zijn muzikale avontuur te vervolgen. En anders belt hij vriend Ed maar gewoon op, hij zal vast weer wat waardevolle tips hebben.
