De rootsrockband American Aquarium is een vaste waarde in mijn muzikale wereld, want ieder album is altijd weer de moeite waard om naar te luisteren. Het zijn harde werkers en zorgen er netjes voor dat ze om de een à twee jaar een nieuw album uitbrengen. Ook over New Ways to Lose mogen we echt niet klagen en leveren de mannen van frontman BJ Barham een fantastisch album af. De albumtitel mag anders vermoeden, dit is weer een winnaar.
Het oeuvre van American Aquarium is inmiddels heel indrukwekkend en alhoewel ze nog steeds niet heel bekend zijn hebben ze inmiddels een vaste fanbase opgebouwd en zullen de meeste luisteraars van genres zoals country, Americana en roots ze kennen. Het harde werk betaalt zich dus echt wel uit en inmiddels kan de band het allemaal wat groter aanpakken ten opzichte van hun beginperiode, zo’n twintig jaar terug.
Er werd op Lamentations (2020) en The Fear of Standing Still (2024) al samengewerkt met top-producer Shooter Jennings en dat is voor de productie van New Ways to Lose weer zo. Vooral het eerstgenoemde album mag je rekenen tot een American Aquarium klassieker en ik vind het niet heel vreemd waarom de band juist weer samenwerkt met hem. Geen winnend team veranderen en ook op dit album blijkt de samenwerking weer heel effectief.
Doet American Aquarium heel veel anders dan het verleden? Niet echt, maar BJ Barham en zijn band tonen aan dat er nog genoeg creativiteit is om sterke rootsrocksongs te creëren. Na zoveel albums zou je een beetje verwachten dat het kwalitatief minder is, maar dat is gelukkig niet zo. De muzikale inkleuring klinkt weer heel prettig en gaaf. Gitaarwerk is top en zo nu en dan durven ze ook de pedal steel in de songs te verwerken. Wat zijn ze toch in grootse vorm.
Ik luister al een hele lange tijd naar American Aquarium en ben inmiddels goed vertrouwd met de stem van BJ Barham. Je mag er alles van vinden, maar hij weet de songs toch een forse kwaliteitsimpuls te geven en het nog sterker te maken. Het is en blijft de rots in de branding en een frontman waar alle andere bandleden op kunnen vertrouwen. Laat het aan BJ Barham over en je krijgt het gevoel dat het allemaal goed komt.
Het oeuvre van American Aquarium is indrukwekkend en het verbaast mij nog steeds waarom ze nog steeds niet populair zijn bij het grote publiek. Het hele plaatje klopt namelijk en alles is daarvoor aanwezig. Het lijkt de band weinig te deren, want ze vervolgen gewoon heel netjes en met veel sterkte hun muzikale reis. New Ways to Lose is een waardige toevoeging aan de vele andere mooie albums en een bevestiging dat American Aquarium beter dan ooit is. Dit is een band van de lange adem en als liefhebbers van het genre mogen we daar alleen maar heel gelukkig mee zijn.
