Er verschijnen iedere week heel veel nieuwe albums, maar Magic River van de New Yorkse singer-songwriter JW Francis verdient toch wel de meeste aandacht in deze periode. Dat is niet zo omdat dit album zo enorm uitzonderlijk is, maar het gaat meer om het verhaal van deze artiest. Dat is toch wel compleet anders dan de meeste anderen van zijn soort. Het levensverhaal dus, maar ook niet te vergeten dat Magic River kwalitatief gewoon heel goed is.
JW Francis heeft zijn thuisbasis in New York, maar is gedurende het hele jaar vaak ergens anders zijn ding aan het doen. Zo schreef hij zijn vorige album Sunshine tijdens het hiken van de Appalachian Trail en besloot hij voor Magic River zijn kano te pakken en de Mississippi rivier te trotseren. Het buitenleven inspireert hem blijkbaar, maakt hem creatief en zodoende krijg je fantastische albums te horen.
JW Francis is voor mij overigens niet geheel onbekend, want ik kan me nog herinneren dat ik Dream House van een aantal jaren geleden in mijn rotatielijst had staan. Ik vond het toentertijd best aardig, maar veel verder dan een aantal keer luisteren kwam het niet. Hoe anders is dat met Magic River, want samen met het achtergrondverhaal en de kwalitatief sterke songs kon ik dit album met geen mogelijkheid negeren.
Het is leuk en aardig dat JW Francis zijn songs vormgeeft tijdens het doen van buitensportactiviteiten, maar je zou denken dat dit soort afleidingen tegen hem zouden werken. Niet dus. Magic River is een crearief kleurrijk album en is muzikaal gezien heel divers en prettig om naar te luisteren. De muziek is over het algemeen te typeren als indie, of alternatieve, muziek, maar JW Francis weet het ook voor elkaar te krijgen om wat folk in de mix te brengen.
Magic River is geen moeilijk album om naar te luisteren en JW Francis weet op alle mogelijke manieren de luisteraar voor zich te winnen. Het lukt hem met gemak met dit album, want alle songs zijn op toegankelijke wijze geproduceerd en er is alles aan gedaan om het maximale te brengen. Muzikaal gezien zit het prima in orde en ook de stem van deze veelzijdige New Yorkse singer-songwriter weet de songs sterk te ondersteunen.
Het verhaal van JW Francis wordt opgemerkt door het publiek en binnen een aantal jaar heeft hij een uitstekende reputatie opgebouwd. Zijn streaming aantallen zijn bovengemiddeld en er komt genoeg publiek naar zijn shows. Kan ook niet anders, want hij toert normaal gesproken veel en maakt altijd een onuitwisbare indruk op zijn publiek. Mooi en onderscheidend verhaal dus van deze JW Francis en het resultaat mag er zijn met Magic River. Een album dat met veel passie en enthousiasme is gemaakt en terecht lovende kritieken krijgt.
