Americana wordt in Nederland vooralsnog niet heel veel beluisterd, maar het genre maakt wel een opmars en er zit ontwikkeling in. Het zijn nog voornamelijk artiesten uit het buitenland waar het om te doen is, maar ook Nederlanders proberen hier en daar wat. Grapes of Grain uit Utrecht is zo’n Americana band met de passie en het doorzettingsvermogen om echt wat van hun muzikale carrière te maken.
De passie en doorzettingsvermogen heeft Grapes of Grain inderdaad, want deze recente jaren laten ze veel van zich horen. Ze konden we in 2023 al luisteren naar het uitstekende Unaware en een jaar later naar Painted Windows. De band maakte een comeback, want ze waren al eerder actief in de Nederlandse muziekscene, best een aantal jaren geleden. Er is de tijd gevonden om er weer iets van te maken en dat levert nieuwe inspirerende muziek op.
Ook met het in juni verschenen A Muted Hey is helemaal niets mis en produceert Grapes of Grain een fraai album waarmee ze duidelijk de concurrentie aankunnen met buitenlandse Americana en roots muzikanten. De kern van de band bestaat uit de ervaren Alexis Vos en Berend Jan Ike. Zij zijn bepalend voor het geluid dat te horen is en geven de songs veel kleur mee.
De muzikale inkleuring op A Muted Hey is net even wat anders dan bij Unaware en Painted Windows en dat is helemaal de verdienste van het nieuwe materiaal dat Berend Jan Ike bij elkaar heeft gekocht. Zo zijn er instrumenten te horen zoals de banjo, mandoline en lap steel. Het levert een nog rijker en interessanter muzikaal geluid op ten opzichte van de eerdere albums en ik kan niet anders concluderen het net even wat beter klinkt.
Waarom ik A Muted Hey nog beter vind zal vast ook te maken hebben met het belangrijke aandeel van Franc Timmerman, bekend van samenwerkingen met Blaudzun en en Cape Sleep. Hij doet zijn ding op de gitaar en drums en het is duidelijk hoorbaar dat hij er wat van kan. Veel juiste keuzes maakt Grapes of Grain op A Muted Hey en dit is er een van. Ook vaste sessiemuzikanten Harm van Sleen (pedal steel, viool) en Stefan Breuer (toetsen, gitaar) zijn weer belangrijk geweest.
Ik was al heel enthousiast over de eerdere albums van Grapes of Grain, maar ik merkte ook op dat het voor dit soort Americana bands lastig is om hier in Nederland een groot publiek te bereiken. Het zijn de fijnproevers van het genre waar ze het van moeten hebben en dat zijn er vooralsnog niet veel. Gelukkig weerhoudt ze dat niet om gewoon door te gaan met produceren en geweldige albums uit te brengen. Nederlandse bands zoals Grapes of Grain zijn heel belangrijk en hopelijk gaan we in de toekomst nog veel meer van ze horen. Ze weten wat muziek maken is.
