Dylan Schneider is een talentvolle country artiest uit Nashville. Hij liet in 2016 voor het eerst van zich horen met een korte EP en werkte sindsdien toe naar een volwaardig studioalbum. Na jaren wordt zijn harde werken uitbetaald met het debuutalbum Puzzled. Bij alle songs was Dylan Schneider met de lyrics betrokken en dat toont aan dat hij naast een muzikant ook een hele goede songwriter is. Inmiddels is er succes en mocht hij optreden met artiesten zoals Florida Georgia Line, Nate Smith en Luke Bryan. Dit jaar belooft een groot jaar te worden voor Dylan Schneider met een set aan nieuwe songs en een vol tourschema in Amerika. Met een beetje geluk kunnen we hem volgend jaar weer in Nederland zien. Dit jaar was hij ons land tijdens het C2C festival in Rotterdam.
Hoi Dylan, recent is je debuutalbum Puzzled verschenen. Hoe zijn de reacties dusver?
Helemaal geweldig. Veel fans zijn enthousiast om eindelijk het volledige album te kunnen beluisteren. Het heeft lang moeten duren, want al in 2016 verscheen mijn debuut EP. Ik voel me een soort van opgelucht en iedereen is heel positief over Puzzled. Het is ook commercieel een succes want het album scoort goed op streamplatforms en social media. Iedereen is tevreden.
Wat voor nummer op Puzzled is voor jou het meest speciaal?
Dat moet het titelnummer zijn. De reden waarom ik dit nummer kies is omdat ik dat nummer helemaal zelf in mijn eentje heb geschreven zonder andere schrijvers. Maar het blijft heel moeilijk om een favoriet te kiezen, want ik heb op alle nummers van het album een aandeel en ze zijn mij allemaal heel dierbaar. Maar met Puzzled heb ik mij kwetsbaar opgesteld waar ik mijmer over mijn tijd in Nashville en dingen waar ik niet eerder over heb geschreven. Het voelt een beetje als een last van mijn schouder.
Je schrijft in Nashville veel met andere professionele schrijvers. Kan je uitleggen hoe zulke schrijfsessies in z’n werk gaan?
Iedere schrijfsessie is weer anders en dat maakt het heel leuk om te doen. De meeste liedjesschrijvers in Nashville beginnen zo rond elf uur in de ochtend. Persoonlijk vind ik het prettig om in de avonduren te schrijven. Dan heb ik er al een hele dag opzitten en heb ik veel kunnen nadenken. Maar je gaat naar zo’n schrijfsessie en soms ontmoet je nieuwe songwriters en soms songwriters waar je al eerder mee hebt samengewerkt. Het schrijven van teksten is voor iedereen verschillend. Ik begin vaak gewoon een praatje en kijk of er wat over te schrijven is. En soms heeft een producer een nummer waar je interesse in hebt en ga je er mee aan de gang. Het verschilt telkens weer en dat maken zulke schrijfsessies ontzettend leuk om te doen.
Heb je een favoriete persoon waarmee je het liefst schrijft?
Dat is mijn beste vriend Gabe Foust. We zijn samen opgegroeid, spelen vanaf jongs af aan al honkbal en schreven met elkaar mijn eerste nummer. Op Puzzled schreef hij acht nummers van de zestien mee. We hebben een bepaalde chemie en begrijpen elkaar. Het is mooi, want we kunnen elkaar vertellen wanneer er iets verkeerd is en wanneer iets goed is. We hebben respect voor elkaars mening. Ik creëer graag met schrijvers die niet moeilijk doen en talent hebben.
Op wat voor manier ben je opgegroeid met muziek en hoe ben je op jonge leeftijd in Nashville terechtgekomen?
Ik had al op jonge leeftijd interesse in rock muziek. Zo luisterde ik naar artiesten zoals Nickelback en diverse ’80 bandjes. Ook probeerde ik op jonge leeftijd al gitaar te spelen. Heel mooi ging ik naar gitaarlessen, maar had niet genoeg geduld om het te leren en besloot mij te focussen op een carrière in honkbal. Maar rond 2012 hoorde ik country muziek en vond het helemaal geweldig. Denk aan artiesten zoals Florida Georgia Line, Luke Bryan en Jason Aldean. Vervolgens besloot ik toch weer de gitaar op te pakken. Zodoende kocht ik een akoestische gitaar en ging zelf aan de gang. Dit keer met succes. Het leren ging veel sneller en haalde er veel meer voldoening uit. Ik had er veel meer plezier in dan tijdens de gitaarlessen van vroeger. Vervolgens begon ik met het schrijven van mijn eigen nummers en begon ik met optredens geven in mijn thuisstad. Na een jaar besloot ik om naar Nashville te gaan en de rest is geschiedenis. Het is echt een goede keuze geweest, heb er veel profijt van gehad, en nog steeds.
Waar ben je het meest trots op wat je tot nu toe hebt bereikt in je muzikale carrière?
Waar ik het meest trots op ben is dat ik de mogelijkheid kreeg om optreden en te werken met Florida Georgia Line. Het was in de zomer van 2019 en dat was de mooiste zomer van mijn leven. Iedere dag muziek spelen met artiesten waar ik mijn hele leven al van had gedroomd, het is een van de hoogtepunten uit mijn muzikale carrière. Toch wel bucketlist stuff.
Als je terugkijkt naar je muzikale carrière, heb je veel tegenslagen gekend?
Absoluut, het is zeker niet allemaal van zelf gegaan. Tuurlijk zijn er veel hoogtepunten geweest, maar ook heb ik de dieptepunten van het artiestenbestaan ervaren. Shows geven voor maar een handjevol mensen is iets wat echt niet leuk is. En dat je dan tien uur aan het reizen bent om op de plek te komen dan ga je je wel afvragen of het het echt waard is. Het zijn de moeilijkheden van een artiest zijn. Naast het werk heb je natuurlijk ook nog te maken met je persoonlijke leven. Mijn muzikale carrière is een achtbaan, een puzzel, en ik probeer het kloppend te maken. Leven voor mij is een dag tot dag proces.
Veel Nashville country artiesten gaan terug naar de roots van het genre en zoeken naar authenticiteit. Wat vind je van deze ontwikkelingen?
Ik vind het geweldig om te zien dat veel country artiesten tegenwoordig de traditie opzoeken. Op Puzzled hoor je dat ook wel een beetje. Op ieder nummer speelt een live band. Songs zoals Without June en Gone Is What I Get zijn best authentiek en traditioneel met een organisch natuurlijk geluid. Maar traditionele country artiesten zoals bijvoorbeeld Zach Top, waar ik graag naar luister, zijn heel positief voor het country genre. Er zijn fans voor allerlei soorten genres en dat traditie terugkomt kan ik alleen maar toejuichen.
De focus is dit jaar Puzzled, maar wat kunnen we in de toekomst nog meer van je verwachten?
Ik heb al wat ideeën voor mijn tweede album. Er zijn al een aantal nummers geschreven en probeer het snel klaar te krijgen. Zo kan ik wat relaxen en alweer toewerken naar het derde album. Je merkt het, ik denk altijd een aantal stappen verder. Ook is het de komende tijd intensief toeren met mijn beste vrienden uit Nashville. Er is van alles gaande en het gaat absoluut geen lui of saai jaar worden.
