Hier in Europa beginnen muziekliefhebbers country muziek een beetje op grote schaal te waarderen, maar het zijn vooralsnog de mainstream country artiesten waar het om gaat. Namen zoals Luke Combs, Zach Bryan en Morgan Wallen zijn redelijk bekend, maar veel verder dan dat gaat het niet. Ags Connolly uit Engeland is zo’n country artiest waar relatief weinig mensen naar luisteren, maar waar je als echte fan van country enthousiast over zou moeten zijn.
In Groot-Brittannië krijgt Ags Connolly een beetje erkenning en waardering voor zijn traditionele country muziek, maar het is vooralsnog de country muziekscene waar lovende kritieken en recensies te horen zijn. Natuurlijk is dat aan de ene kant wel wat jammer, want dit soort country artiesten verdienen het ook om gehoord te worden. Er zit wat beweging in wat betreft toename van publiek, maar het is niets te vergelijken met de hele populaire mainstream country artiesten van het moment.
Het nieuwe album van Ags Connolly, Yesterday’s Man, zal dat niet opeens gaan veranderen. Het feit blijft dat pure country nog niet heel erg resoneert bij het publiek. Waarschijnlijk klinkt het te gedateerd, te oubollig, en het grote publiek zit daar in Europa vooralsnog niet op te wachten. De purist en liefhebber van oude traditionele country zal wel heel enthousiast over dit album zijn, want het bevat echt alles waar het genre in Amerika bekend om is geworden.
Dit betekent dat Ags Connolly zich niet verbergt om te laten horen welke kant hij kiest. Het is de kant van de pedal steel, fiddle, de gitaren en piano. Het mag zo zijn dat deze artiest uit Engeland komt, je merkt er op Yesterday’s Man helemaal niets van. Duidelijk dat er goed is geluisterd naar een country legende zoals Merle Haggard. Yesterday’s Man is perfect gemaakt om de honky tonks mee te veroveren. Zijn er hier wel honky tonks zoals in Amerika te vinden?
Het is niet alleen de muzikale inkleuring wat Yesterday’s Man zo country maakt en waar je als liefhebber van het genre naar wilt luisteren. Ook beschikt Ags Connolly over een echte authentieke country stem. Hij weet zijn songs met veel overtuiging in te zingen en doet dat met een ruw en zwaar stemgeluid. Je mag er alles van vinden, maar zijn zang sluit perfect aan op de traditionele country van weleer.
We leven in bijzondere tijden en je merkt aan alles dat het genre steeds populairder wordt onder de massa, zowel in Amerika als in Europa. Maar Ags Connolly zal niet opeens stadions uitverkopen en mag hopen dat hij wat publiek krijgt in de kleinere zalen en de grotere festivals. Toch zijn albums zoals Yesterday’s Man meer dan de moeite waard om naar te luisteren, zeker als je inmiddels bekender met country bent. Age Connolly kent de roots en de roots is wat hij verwerkt in zijn songs. Vooral dit soort artiesten blijven ondersteunen dus.
