Ashland Craft deed mee aan een populaire Amerikaanse talentenshow, won het niet, maar leverde door de deelname toch veel bekendheid op. Zo toonde ze tijdens de show aan dat ze haar klassiekers kent met cover Good Hearted Woman van Waylon Jennings. Inmiddels is ze helemaal gesetteld in Nashville en met Dive Beauty Queen toe aan haar tweede album.
De afgelopen jaren waren succesvol voor Ashland Craft. Niet alleen deed haar debuutalbum Travelin’ Kind het redelijk goed, maar mocht ze ook op tour met artiesten zoals Luke Bryan en Ashley McBryde. Als je een beetje bekend bent met Nashville country pop dan had je haar vast ook gehoord op Hixtape volume 2, een samenwerkingsalbum met de grootste mainstream country artiesten van het moment.
Nu ben ik niet heel happig op mainstream country, maar het is gebleken dat ook zij tegenwoordig veel traditionele elementen uit het genre in hun songs verwerken. Dat Ashland Craft haar klassiekers kent vond ik al heel interessant en nu ik zo luister naar Dive Bar Beauty Queen hoor ik genoeg invloeden uit het verleden. Vandaar dat ik dit album de afgelopen dagen steeds meer ben gaan waarderen.
Het is en blijft country muziek uit Nashville dus er staan op Dive Bar Beauty Queen genoeg potentiële hits op, maar het is absoluut niet storend, en het klinkt over de gehele linie heel sterk. Ashland Craft heeft veel vrienden gemaakt in Music City en schreef en produceerde dit album samen met de beste songwriters en producers van het moment. De authenticiteit blijft behouden, met hier en daar toevoeging van moderniteit.
Met de muzikale klanken zit het op Dive Bar Beauty Queen wel goed en is zeer aangenaam om naar te luisteren. Maar Ashland Craft weet niet alleen op dat vlak indruk te maken, want ze beschikt ook over een hele prachtige stem. Ik ontkom er tijdens het luisteren niet aan om te denken dat ze graag rookt, het is overduidelijk. Ook moet ik tijdens het horen van haar stem, en sommige songs, denken aan zo’n andere Nashville country artiest, Lauren Watkins.
Ashland Craft heeft het inmiddels goed voor elkaar en weet met Dive Bar Beauty Queen een sterk album af te leveren. Zowel de uptempo songs als de ballads maken een hele goede indruk en dat had ik in eerste instantie niet verwacht. We mogen van geluk spreken dat mainstream country uit Nashville tegenwoordig ook traditie verwerkt in hun muziek. Alleen maar te waarderen. Ashland Craft is vooralsnog bescheiden populair, maar met dit soort albums kan ze makkelijk de rest van de country scene veroveren.
