Als je naar het oeuvre van Brandi Carlile luistert dan mag je dat best indrukwekkend noemen. Ze heeft door de jaren heen fantastische albums geproduceerd en het lijkt met ieder nieuw album steeds beter te worden. Recent verscheen Returning To Myself, tien nieuwe songs waar ze duidelijk wat minder groots klinkt, maar waar ze toch weer aantoont dat ze behoort tot een van de betere artiesten van het moment.
Het is niet het eerste wat we dit jaar horen van Brandi Carlile, want een aantal maanden geleden verscheen Who Believes In Angels, een samenwerkingsalbum met mentor Elton John. Ik had van tevoren zo mijn bedenkingen over dit project, maar het bleek een heel sterk album te zijn met weer een groot aantal memorabele songs. Ik had niet meer dit jaar verwacht, maar er was ook gewoon tijd om te werken aan een soloalbum.
Brandi Carlile is op dit moment echt een grote mevrouw binnen de Amerikaanse muziekscene. Zo staan er een groot aantal Grammy awards thuis en krijgt ze de mogelijkheid om met bekende en populaire muzikanten te werken. Met Elton John eerder dit jaar dus, maar ook voor Returning To Myself zijn er muzikanten betrokken waar je u tegen zegt. Het doet alleen maar heel veel goeds. Namen zoals Andrew Watt, Justin Vernon, Aaron Dessner en Phil en Tim Hanseroth werkten aan Returning To Myself.
Brandi Carlile staat bekend als geweldige vocalist, met haar machtige uithalen tot de top, maar voor dit album blijft het allemaal wat beperkt. Zo zoekt ze met haar stem veel meer de rust op en ook daar weet ze wel raad mee. Dit betekent dat Returning To Myself rust brengt, alhoewel je gelukkig zo nu en dan ook nog wel krachtige uithalen hoort.
Waren de vorige albums van Brandi Carlile nog vooral Americana georiënteerd, dit keer is de keuze gemaakt om een meer neutraler geluid te produceren. Heeft natuurlijk alles te maken met wie er allemaal aan dit album werkten. Dit betekent dat strijkers ontbreken en de muzikale inkleuring meer naar pop neigt. Persoonlijk heb ik er weinig problemen mee, want de songs hebben wederom zo hun charme en kunnen zodoende een nog groter publiek bereiken.
Dat Brandi Carlile samen mag werken met namen zoals Aaron Dessner, Justin Vernon, Elton John, maar ook Joni Mitchell zegt natuurlijk heel veel. Ze heeft het succes echt te pakken en weet dat per jaar steeds maar uit te breiden. Niet alleen met haar soloalbums, maar ook op het podium en het produceren van albums van andere artiesten. Returning To Myself klinkt uitstekend en toont aan dat Brandi Carlile ondanks haar drukke leven ook als soloartiest gewoon weet te excelleren. We zien hier een artiest in geweldige vorm.
