Mijn eerste kennismaking met Chantal Acda was vorig jaar met haar album The Whale. Ik vond het een bijzonder mooi album, maar ook een album waar je wat de tijd voor moet nemen om te kunnen waarderen. Met het net verschenen Safer Places, samen met de Italiaanse multi-instrumentalist Bruno Bavota, had ik direct geen moeite en bleek voor mij vanaf de eerste song al een mooi en sterk album te zijn.
Dat ik de Nederlandse singer-songwriter Chantal Acda pas vorig jaar heb leren kennen met The Whale is opmerkelijk, want ze maakt al heel lang albums. Dat doet ze helemaal niet onverdienstelijk en binnen de muziekscene krijgt ze veel waardering voor wat ze allemaal produceert. Na The Whale, en helemaal na Safer Places, heb ik mijzelf voorgenomen om dit jaar haar oeuvre verder te ontdekken.
Bruno Bavota was voor mij tot voor kort een onbekende Italiaanse multi-instrumentalist en componist en maakt al muziek sinds 2010. In 2021 werkte hij al eerder samen met Chantal Acda op het album A Closer Distance. Het is een album waarbij de twee van afstand met elkaar aan het album werkten door toedoen van de pandemie. De samenwerking was blijkbaar zo goed bevallen dat ze besloten om voor Safer Places elkaar in de studio te ontmoeten en in het echt muziek te maken.
En het is een bijzonder goed album geworden waarbij zowel Acda als Bavota op fenomenale wijze hun talenten tonen. De piano komt op naam van Bavota en hij weet hiermee enorm veel sfeer in de songs te brengen. Acda neemt de rol van vocalist en zingt de sterren van hemel en brengt veel emotie en gevoel in de songs. De twee weten op Safer Places echt heel veel kwalitatieve en memorabele songs te produceren.
Safer Places is niet alleen de piano en zang, want er is keuze gemaakt voor meerdere instrumenten om de muziek nog interessanter en kleurrijker te maken. Zo hoor je ook bijvoorbeeld de viool en er zijn zelfs soms wat synthesizers te horen. De diversiteit aan instrumenten maken de songs rijk zonder dat het een moment saai wordt. Toch wil ik Safer Places geen vrolijk en licht album noemen, maar eerder sfeervol en soms wat weemoedig.
Chantal Acda is inmiddels een ervaren muzikant, maar het opmerkelijke van Safer Places is dat het stilletjes en ongezien is uitgebracht. Je hoort er werkelijk waar helemaal niets over en dat is iets wat maar moeilijk te begrijpen is. Het is voor mij een album dat met gemak in het jaarlijstje zou kunnen verschijnen, want de kwaliteit is meer dan aanwezig en het album is fascinerend en indrukwekkend. Ik was al erg te spreken over The Whale, maar met Safer Places heb ik Chantal Acda definitief op mijn muzikale radar. Een absolute parel.
