Courtney Hartman is vooral bekend voor het ondersteunende werk bij andere muzikanten binnen de folk gemeenschap, maar produceerde inmiddels ook al een aantal succesvolle soloalbums. Haar vorige album Glade dateert alweer uit 2021, dus het werd wel weer eens tijd voor iets nieuws. Dat nieuws is recent verschenen in de vorm van With You en het is een album dat je zonder zorgen kunt opzetten als je liefhebber bent van folkmuziek.
Het zijn geen makkelijke jaren geweest voor Courtney Hartman op persoonlijk gebied. Ze was net bezig met het renoveren van haar huis toen ze ontdekte dat ze zwanger was. Vervolgens kon haar man door een ongeluk een tijdje niet lopen en daardoor was er minder inkomen. Het idee was er al om een nieuw album te maken, maar door financiële problemen ging dat niet. Door een crowdfunding campagne werd er uiteindelijk genoeg geld verzameld om de studio in te gaan.
Het maakproces van With You is niet een soloavontuur geworden, maar eentje waar redelijk wat vrouwelijke artiesten waren bij betrokken. Namen zoals Sarah Siskind, Dawn Landes, Ana Egge, Tift Merritt, Kristin Andreassen en Emily Frantz (van Watchhouse) schreven mee aan de teksten, terwijl andere gastmuzikanten zoals Rachel Sermanni, Phoebe Hunt, Ruth Ungar en Michaela Anne ook een aandeel hadden.
Het resultaat wat Courtney Hartman hier laat horen, samen met haar muzikale vriendinnen, is verbazingwekkend goed en indrukwekkend. With You is niet een album van de grootse gebaren, maar is zacht van toon, warm en gevoelig. Dat is deels de verdienste van het gebruik van instrumenten. Het blijft allemaal binnen de perken, met lichte gitaren, drums, piano, strijkers en soms wat blazers. Niet massaal, maar heel subtiel en precies.
Duidelijk dat Courtney Hartman muziek kan maken met haar vriendinnen, want qua muzikale inkleuring is With You echt een pareltje en een album dat met iedere keer luisteren steeds beter en beter wordt. Groeialbum dus. De muziek gaat prachtig gepaard met de zang van Courtney Hartman, wat dat zachte van toon alleen maar extra versterkt. Geen extreme uithalen en dergelijke, maar alles in een rustig tempo.
Toen ik With You voor het eerst luisterde was ik nog een beetje terughoudend, maar het album is inmiddels alleen maar beter en beter geworden en gaan groeien. Courtney Hartman levert samen met haar muzikale vrienden een album af dat door iedereen opgemerkt mag worden met een liefde voor folkmuziek. Dit is niet een album voor ieder moment, ik vind de songs ideaal om in een rustige omgeving te luisteren met een goede koptelefoon op. Courtney Hartman kende ik tot voor kort nog niet, maar dat is nu helemaal goed gemaakt. Wat een muzikant en wat een album.
