Alabama singer-songwriter Drayton Farley maakte met A Hard up Life van een aantal jaren geleden een geheel akoestisch album waarbij je wel heel veel moest denken aan een artiest zoals Zach Bryan. Maar het zorgde voor succes en het bereik van een groot publiek. Inmiddels is er ontwikkeling te horen in zijn muzikale identiteit en heel eerlijk vind ik een album zoals A Heavy Duty Heart veel aangenamer luisteren dan alleen het akoestische.
Maar het is niet zo dat A Hard up Life helemaal niet de moeite waard is, want op dat album hoorde je al de potentie van Drayton Farley en dat hij in staat is om hele gevoelige en mooie songs te produceren. Het album dat daarna volgde, Twenty on High, was al het vertrek van het akoestische en werd ingekleurd met meerdere instrumenten. Met A Heavy Duty Heart gaat de ontwikkeling vrolijk verder.
In het verleden werkte Drayton Farley met Sadler Vaden (producer en gitarist van Jason Isbell) en het is hem blijkbaar zo goed bevallen dat er weer met hem wordt samengewerkt op A Heavy Duty Heart. Niet heel onlogisch, want je merkt duidelijk dat hij een positieve invloed heeft op de songs. Een producer kan een belangrijk persoon zijn voor de stijl van de muziek en je hoort dat Sadler Vaden in dit geval weer belangrijk is geweest.
De muzikale inkleuring op A Heavy Duty Heart is dan ook ver verwijderd ten opzichte van de beginjaren van Drayton Farley. Vroeger was het zoals gezegd akoestisch, maar op dit album krijg je meer vlammend gitaarwerk te horen, samen met krachtige drums. Niet alleen dat, maar ook een instrument zoals de pedal steel krijgt hier en daar wat ruimte, waardoor het ook een soort van country feel krijgt.
Niet alleen de muziek op A Heavy Duty Heart weet heel echt en authentiek te klinken, maar zeker ook de stem van Drayton Farley. Hij weet zijn songs namelijk met enorm veel overtuiging te brengen en ik vind het een ander sterk punt van dit album. Ruw, doorleefd en het is een stem dat uitstekend gepaard gaat met het rijke gebruik van de instrumenten. Wat zijn stem betreft is er ten opzichte van een aantal jaren geleden weinig veranderd, maar blijft effectief als wat.
Ik voorspelde eerder al voorzichtig een beetje dat Drayton Farley een geweldige toekomst voor zich had en alhoewel hij op dit moment ook weer niet enorm bekend is weet hij het toch leuk te doen als muzikant. Een album zoals A Heavy Duty Heart is voor de fijnproever van het Americana genre, maar daarin doet hij wel mee met de hoogste regionen en kan met gemak de concurrentie aan. Drayton Farley blijft goede muziek maken en verveelt geen moment. Hopelijk houdt hij de passie en liefde voor het vak en kunnen we uitkijken naar meer.
