Gary Louris is natuurlijk bekend als een van de oprichters van alternatieve country band The Jayhawks, maar timmert ook aardig aan de weg als soloartiest. Zo konden we een aantal jaren geleden genieten van het album Jump for Joy en laat hij dit jaar van zich horen met gloednieuw werk in de vorm van Dark Country. En natuurlijk stelt dit nieuwe werk wederom niet teleur.
The Jayhawks zijn al meer dan drie decennia actief en hebben tal van succesvolle albums uitgebracht. Echter staat de band de afgelopen tijd op een laag pitje en gaat ieder zijn eigen weg. Voor Gary Louris betekent dit niet dat songs schrijven stopt, maar eerder het tegenovergestelde. Hij is super productief en ook op Dark Country horen we een singer-songwriter met genoeg inspiratie.
Gary Louris is de afgelopen tijd helemaal van de liefde en ontmoette zijn vrouw Stephanie. Ze verhuisden samen met elkaar naar een klein plaatsje net buiten Montreal en leven het goede leven. Dat goede leven is de inspiratie geweest voor het schrijven van Dark Country. Verwacht daarom van dit album geen donker getinte schrijfsels, zoals de titel een beetje doet vermoeden, maar een album over liefde en hoop.
Liefde en hoop, dat klinkt best positief en dat zijn de lyrics op Dark Country dan ook. Zoals Gary Louris aangeeft is hij nooit echt van het schrijven van persoonlijke teksten geweest, maar voor dit album is hij toch naar zijn eigen leven gaan kijken. Het levert prachtige teksten op en teksten waar hij in volle overgave zijn liefde toont voor zijn geweldige vrouw. Heel mooi om het allemaal aan te horen.
De positieve teksten over de liefde gaan gepaard met trage, en ietwat melancholische, muziek. Met name pakt Gary Louris zijn akoestische gitaar erbij en kleuren de songs heel mooi in. Maar ook krijgen andere instrumenten kans, zoals piano, pedal steels, mondharmonica en strijkers. Het klinkt op Dark Country allemaal niet uitbundig en het is waarschijnlijk met opzet heel intiem en minimaal gehouden. Past perfect met de schrijfsels.
Het resultaat is dat Dark Country een hele fijne plaat is geworden waarop Gary Louris aantoont dat hij toch wel een van de betere singer-songwriters van het moment is. Het knappe is dat hij dit kunstje al meer dan dertig jaar doet en je zou verwachten dat inmiddels zijn songs minder van kwaliteit zouden zijn. Nee hoor, dit klinkt best goed en zowel fans van The Jayhawks als fans van zijn soloplaten zullen hier plezier mee hebben. Een plaat over de liefde en dat hoor je aan alles.
