Mary Chapin Carpenter is als singer-songwriter al actief sinds de jaren tachtig van vorige eeuw, maar echt bekend bij het grote publiek is ze niet. Ze blijft echter wel enorm actief met nieuwe muziek produceren en haar albums worden beluisterd door een relatief kleine groep liefhebbers van folk en Americana muziek. Personal History is haar zoveelste album en het is niet anders vast te stellen dat het weer een fantastisch album is geworden.
Ik ben nagenoeg niet bekend met het oeuvre van Mary Chapin Carpenter, maar was er begin dit jaar wel bij toen ze samen met Schotse muzikanten Julie Fowlis en Karine Polwart het album Looking for the Thread uitbracht. Ook een fantastisch album dat helaas weinig aandacht kreeg en zoveel meer verdiende. Ik was er in mijn recensie heel positief over en zal je zeer waarschijnlijk terugzien in mijn jaarlijstje.
Mary Chapin Carpenter is inmiddels een van de sterkhouders in het folk en Americana genre en dit betekent dat ze met de beste uit het muziekvak aan het werk kan. Wat ik heb begrepen is dat ze in het verleden al eens samenwerkte met topproducer Dave Cobb, maar ook met de gewaardeerde producer Ethan Johns. Dat ze goede muziek kan maken is dan ook niet heel lastig om te concluderen.
Mary Chapin Carpenter had voor Looking for the Thread topproducer Josh Kaufman gevraagd om het te produceren en dat is blijkbaar zo goed bevallen dat ook voor Personal History dit keer de meeste gewilde producer van het moment in de studio zat. En deze man levert keer op keer geweldige albums af, hij weet echt waar hij mee bezig is. Personal History is productietechnisch uitstekend en de songs klinken werkelijk waar prachtig in de oren.
Veel van de songs op Personal History zijn kalm van aard en zijn alles behalve uptempo. Je kunt het bijna melancholisch noemen en ik vind het wat hebben. Niet alleen de muzikale inkleuring brengt heel veel rust, maar ook het stemgeluid van Mary Chapin Carpenter. Ze doet dit kunstje al jaren en dat is te horen. Ze brengt het namelijk met zoveel overtuiging en het klinkt gelijk heel vertrouwd aan. Een van de mooiere stemmen in het folkgenre, naar mijn mening.
Dat Mary Chapin Carpenter zo productief blijft met nieuwe songs produceren doet geen afbreuk aan de kwaliteit. Met zo’n hoge productie kan het soms zijn dat er wat mindere songs tussen zitten, maar met Personal History wordt het sterke niveau behouden. Knap om na Looking for the Thread van een aantal maanden geleden weer met een album zoals dit te komen. Ik kan niet anders dan het album alweer benoemen voor mijn jaarlijstje. Mary Chapin Carpenter mag op leeftijd zijn, Personal History is het bewijs dat ze nog lang niet is uitgezongen.
