Midland heeft inmiddels een behoorlijk aantal albums bij elkaar geproduceerd en alhoewel de nieuwere albums niet het niveau halen van de eerste paar is het altijd meer dan de moeite waard om naar te luisteren. Ik weet niet, deze band heeft dat speciale en dat tonen ze iedere keer weer. Stages, het net verschenen album, is daar geen uitzondering op, want ook hier weet het drietal weer een enorm goede indruk te maken.
Albums zoals On The Rocks en Let It Roll mag je onderhand toch wel country klassiekers noemen en met deze albums werd Midland terecht populair bij het mainstream publiek. De meest recente albums vind ik persoonlijk ook goed om te doen, maar je merkt dat ze wat minder positieve kritieken krijgen. Met name Barely Blue deed niet heel veel bij het publiek, maar nu ik het deze week terug luisterde heb ik er nog steeds weinig problemen mee.
Misschien was dat vorige album wat minder country en misschien heeft Midland goed naar deze kritiek geluisterd, want Stages is behoorlijk wat meer country. Dit betekent dat ze veel ruimte vrij hebben gemaakt voor de pedal steel en fiddle. Dat was natuurlijk ook allang te horen in hun sound, maar je hoort aan alles op Stages dat de nadruk helemaal ligt op het country genre.
Geef Midland eens ongelijk, want het genre staat tegenwoordig in een heel goed daglicht en steeds meer mensen ontdekken country. Daarom vind ik Stages eigenlijk ook best een redelijk album om mee te beginnen als je interesse in country hebt. Natuurlijk blijven de eerste aantal albums het beste, maar ik vind deze nieuwe wel wat hebben en er is geen gebrek aan een authentieke en oprechte sound.
Muzikaal gezien weet Midland met Stages prima werk af te leveren en het is duidelijk dat ze na zo’n tien jaar actief te zijn als band nog steeds genoeg inspiratie en creativiteit hebben om kwalitatieve songs te produceren. Wat ook zo’n sterk aspect aan Midland is, is de stem van frontman Mark Wystrach. Wat blijft het toch geweldig en wat maakt het de songs toch zoveel beter.
Een album zoals Stages zal niet hetzelfde gaan doen als On The Rocks en Let It Roll, maar ik denk dat fans van de band hier heel tevreden mee kunnen zijn. Deze nieuwe set aan songs doen heel weinig verkeerd en je merkt dat ze duidelijk de traditionele elementen van country hebben opgezocht. Vandaar dat Stages het meest country album sinds tijden is van Midland en dat is iets wat tegenwoordig helemaal niet verkeerd is. Dit blijft een interessante band om naar te luisteren en hopelijk gaan ze nog heel lang door met hun onderscheidende sound.
