Onderhand kunnen Nathaniel Rateliff & The Night Sweat toch wel benoemd worden als smaakmakers van het soul genre. Met ieder nieuw album weten deze ervaren muzikanten weer te verrassen, plezieren en indruk te maken. En gelukkig geldt dat ook voor South of Here, want het is wederom een geweldige plaat waarmee je je niet hoeft te vervelen.
Mijn eerste kennismaking met Nathaniel Rateliff & The Night Sweats was drie geleden met het album The Future. Dat was een pure pandemie plaat. Zowel qua teksten als muziek werden de positieve kanten van deze donkere tijden belicht. Ja, er waren ook lichtpuntjes te vinden. Ik was er in mijn recensie behoorlijk enthousiast over en kon er niets anders dan lovend over zijn.
We zijn nu een aantal jaar verder en het werd dus weer eens hoog tijd voor een nieuw album. Voor South of Here werd er door de band de keuze gemaakt om een producer van naam in te schakelen. Niemand minder dan Brad Cook mocht het productiewerk doen. Hij is bekend van Bon Iver, Waxahatchee en Kevin Morby. Daarnaast reisden Nathaniel Rateliff & The Night Sweats af naar de inmiddels legendarische studio Sonic Ranch nabij El Paso, Texas.
Als je dit zo allemaal tot je neemt, dan zijn dit allemaal fantastische ingrediënten om een goede plaat neer te zetten. En een goede plaat neerzetten is dan ook met South of Here gelukt. Het eerste wat mij wederom opvalt tijdens het luisteren, zoals ook op eerdere albums, is dat Nathaniel Rateliff & The Night Sweats energie, passie en liefde hebben om de beste liedjes te creëren.
South of Here is lastig om in een hokje te plaatsen. Ik noemde eerder het soul genre, maar het kan net zo goed singer-songwriter muziek, roots muziek of Americana muziek zijn. Nathaniel Rateliff & The Night Sweats laten met hun albums een beetje van alles wat horen en zijn niet te vangen voor een genre. Heb je affiniteit met een van de genoemde genres, dan zit je met dit album helemaal goed.
Nathaniel Rateliff & The Night Sweats zijn niet alleen in Noord-Amerika heel populair. Ze toeren al jarenlang de hele wereld over en weten ook in Europa naam te maken. Binnenkort mogen ze hun energieke songs ten gehore brengen op het grote Pinkpop. En als je dat voor elkaar krijgt, dan doe je iets goed. South of Here is voor mij wederom een bevestiging dat we hier te maken hebben met een unieke band. Onderscheiden is tegenwoordig moeilijk, maar deze groep hardwerkende muzikanten krijgen het voor elkaar.
