Sommige country artiesten houden het niet alleen bij een carrière in de muziek, maar gaan ook de ranch op om het cowboy leven te ervaren. De bekendste is natuurlijk Colter Wall met zijn immense succes als muzikant, maar toch gedurende het jaar meer te vinden is op zijn paard. Sterling Drake is er ook zo’n eentje met een passie voor de cowboy levensstijl, maar ook actief is als muzikant. En deze unieke combinatie levert een album op zoals The Shape I’m In.
Of Sterling Drake daadwerkelijk veel te vinden is op een cowboy ranch is voor mij niet bekend, maar het is wel duidelijk dat hij zich maatschappelijk inzet voor de Amerikaanse agrarische sector. Luister naar zijn debuutalbum The Shape I’m In en je kunt niet ontkennen dat zijn stijl van muziek geïnspireerd is op de rijke traditie, roots en verbeelding van het verleden van Amerika.
The Shape I’m In is vooral een album interessant voor luisteraars met een liefde voor klassieke country muziek. De muzikale inkleuring kent veel traditionele instrumenten en de songs gaan ver terug in het verleden. Denk aan gebruik van diverse snaarinstrumenten zoals gitaren, banjo, fiddles en pedal steels. Sterling Drake laat geen twijfel bestaan dat hij veel interesse heeft in de geschiedenis van zijn land.
Het is iets waar je wel rekening mee moet houden als je luistert naar The Shape I’m In. Het is geen typische hedendaagse country muziek uit Nashville. Alhoewel Sterling Drake het daar wel produceerde samen met de IJslandse Grammy winnende producer Thorleifur Davidsson. Maar het album kenmerkt zich dus door traditie en schildert het plaatje van het cowboy leven in het westen van vroeger.
Ik vind een album zoals The Shape I’m In fantastisch en kan er uren naar luisteren. Met name het gebruik van traditionele instrumenten spreekt mij erg aan. Wat mij betreft kunnen er nooit genoeg gitaren te horen zijn, alsmede fiddles, pedal steels en banjo’s. Dat is iets wat Sterling Drake zonder verlegenheid op zijn album laat horen. En de muziek gaat uitstekend samen met zijn authentieke en zware stemgeluid.
In Nederland zal een album zoals The Shape I’m In niet geluisterd worden door heel veel liefhebbers van country. Hier is het nog steeds de mainstream country uit Nashville wat populair is en ik zie dat de komende jaren niet veranderen. Ook in Amerika is er relatief weinig publiek te vinden voor artiesten zoals Sterling Drake. Echter kan het dus wel, want als je ziet wat Colter Wall al allemaal aan het doen is. Hij is een van de gelukkige. Laten we het erop houden dat The Sterling Drake en The Shape I’m In voor de oude ziel en fijnproever van traditionele country is.
