Wat maakten folkduo The Montvales toch een ongekend goed album met Born Strangers (2024). Ik vond en vind het nog steeds zelfs zo goed dat ik het de maximale score gaf en het in mijn jaarlijstje plaatste. En ik was niet de enige met lovende kritieken, want het album deed het op streamingplatforms best aardig en het was voor de dames van The Montvales goed genoeg om snel weer de studio in te gaan om aan een opvolger te werken. Gelukkig laten ze er geen gras over groeien, het nieuwe album Path of Totality.
The Montvales bestaat uit singer-songwriters Sally Buice en Molly Rochelson uit Cincinnati. Werd het debuutalbum Heartbreak Summer Camp nog met minimale middelen geproduceerd in hun huiskamer, voor het fenomenale Born Strangers konden ze rekenen op studiotijd en de gewaardeerde producer Mike Eli Pinto. Ook voor Path of Totality werd Pinto ingeschakeld en hij besloot om er andere ervaren sessiemuzikanten bij te halen.
Het is duidelijk dat The Montvales enorm getalenteerde muzikanten zijn en gemaakt zijn voor iets veel groters. De dames toonden met Born Strangers al aan dat ze behoorlijke muziek kunnen maken en weten dat te evenaren met Path of Totality. Beter gezegd, misschien vind ik dit nieuwe album nog net even wat beter dan hun vorige en dat zegt veel. Ze weten het gewoon weer voor elkaar te krijgen om verschrikkelijk goede songs te produceren.
Het is vooral de muzikale inkleuring op Path of Totality waar ik maar geen genoeg van krijg. The Montvales maken gebruik van subtiele en zachte klanken van de banjo, fiddle, gitaar, pedal steel en mandoline, wat betoverend werkt en een lust voor het oor is. Alle songs op dit album zijn in muzikaal opzicht, net zoals Born Strangers, weer van ongekende kwaliteit. Wat een mooie en elegante muziek weten ze te creëren.
Alhoewel ik de instrumentatie op Path of Totality echt prachtig vind, moet ik ook de stemmen van de twee benoemen. Zowel Sally als Molly beschikken over hele overtuigende stemmen en weten daardoor hun songs nog veel sterker te maken. Ze krijgen ieder genoeg tijd om zichzelf te laten horen, maar ook de harmonieuze samenzang werkt fantastisch. Het hele plaatje klopt en de zang klinkt enorm effectief.
Wat interessant om te zien dat ik niet de enige was met veel lof voor Born Strangers en dat album heeft The Montvales geholpen om meer bereik in de wereld van folk en Americana te krijgen. Path of Totality kan er zomaar voor zorgen dat de dames ook in Europa kunnen gaan optreden. Er wordt hier in onze contreien aan dit nieuwe album al veel aandacht aan besteed en terecht. The Montvales maken voor mij met Path of Totality zonder twijfel weer een album voor het jaarlijstje en hopelijk kunnen ze muzikale carrière verder gaan uitbreiden. Het zou volkomen verdiend zijn.
