Het is nog niet makkelijk om als Americana artiest wat te bereiken in Nederland, maar dat maakt sommige artiesten helemaal niets uit en er worden hele mooie albums geproduceerd. Van Zelf, het project van frontman Ruud Versteden, laat met Late Bloomer voor het eerst een geheel Engelstalig album horen en het is gelijk een van de betere Americana albums dit jaar uit ons land. Het bevat alles wat het genre zo goed maakt en kan met gemak de concurrentie met het buitenland aan.
Late Bloomer is niet het eerste album van De Limburgse Van Zelf, want het titelloze debuutalbum verscheen twee jaar geleden. Dat album bevatte nog songs in het Limburgse dialect, maar qua succes deed het niet heel veel. Genoeg reden dus om met het vervolg van Late Bloomer een ietwat andere koers te varen en volledig in het Engels te gaan zingen. Ook qua line-up van de band zijn er veranderingen doorgevoerd wat resulteert in een voller geluid.
Het klopt dat genres zoals country, Americana en rootsmuziek behoorlijk aan terrein winnen in Nederland, maar ik vind het toch nog gedurfd blijven om zeker als Nederlandse band binnen deze genres wat proberen te bereiken. Je moet echt wat in huis hebben om met bands uit het buitenland te concurreren en dan nog moet je gewoon heel veel geluk hebben voor succes. Luister naar de muziek van Van Zelf en je zult merken dat ze zeker genoeg in huis hebben.
Muzikaal gezien verkend Late Bloomer verschillende genres. Je hoort dat Van Zelf op dit album een genre zoals Americana omarmd, maar ze weten op sommige songs net zo goed te veranderen naar een nog wat toegankelijker genre zoals indie, pop of rock. Wat vooral belangrijk is, is dat dit album alles heeft om veel muziekliefhebbers te bereiken. Heb je interesse in Americana, roots of folk, Late Bloomer is een perfect album om naar te luisteren. Maar ook pop, rock en indie luisteraars kunnen hier veel waardevols uithalen.
Qua muzikale inkleuring is er dan ook van alles te horen op dit album en dat maakt het wat mij betreft Van Zelf dan ook heel interessant. Je hoort indrukwekkend en professioneel gebruik van gitaren, percussie, drums en bass en de gelaagde muziek op Late Bloomer gaat perfect samen met de prettige en overtuigende stem van frontman Ruud Versteden. Hele verzorgde productie, niet heel vreemd dat dit album deels geproduceerd is in Abbey Road Studios.
We gaan zien of Van Zelf een band is van de lange adem, maar luister naar Late Bloomer en we mogen hopen van wel. Ondanks dat de band pas net is begonnen met deze muzikale reis tonen ze in alles aan dat ze het hebben om de concurrentie aan te kunnen met zowel binnen- als buitenlandse Americana bands. De muziek is toegankelijk gemaakt voor een groter publiek en het zou verdiend zijn als deze Limburgers dit grote publiek dan ook gaan bereiken. Late Bloomer zou je zonder problemen een van de betere en meest overtuigende Nederlandse Americana albums van het jaar kunnen noemen.
