De Britse singer-songwriter Henry Grace maakte in 2022 al een behoorlijke positieve indruk met zijn debuutalbum Alive In America, wat hem terecht lovende kritieken opleverde van muziekcritici en luisteraars. Door het succes zal hij vast wat druk hebben ervaren met het altijd moeilijke tweede album, maar luister naar Things Are Moving All Round Me en je kunt met gemak concluderen dat hij voor deze test met een ruime voldoende is geslaagd.
Henry Grace verhuisde op 21-jarige leeftijd van Londen naar Californië om aldaar naam te maken in de folkscene. Hij begon zijn muzikale carriere met het optreden in kleine folkclubs, bars en koffietentjes. Zijn inspiratie in deze periode haalde hij uit artiesten zoals Bon Iver en Hiss Golden Messenger en begon zodoende songs te schrijven wat uiteindelijk zijn debuutalbum Alive In America zou worden.
Natuurlijk heb ik even dit debuutalbum beluisterd en het is niet heel lastig je af te vragen waarom het een redelijk succes werd. Toen al hoorde je het talent van Henry Grace en toen al hoorde je dat hij in staat is om hele sterke folkrocksongs te produceren. Alhoewel ik Alive In America waardeer, vind ik heel eerlijk gezegd Things Are Moving All Around Me nog veel en veel beter. Je hoort dat er in de afgelopen jaren een fantastische ontwikkeling heeft plaatsgevonden.
Want Things Are Moving All Around Me klinkt muzikaal gezien in alle opzichten nog beter en sterker dan het debuut. Henry Grace kon het dit keer allemaal wat groter aanpakken en heeft een hele ervaren band om zich heen weten te verzamelen. De songs klinken nog beter, professioneler en gelaagder geproduceerd. Het is folkrock van hoog niveau en gemaakt door muzikanten met kennis van zaken.
Wat mij vooral enorm aanspreekt is het gitaarwerk. Henry Grace liet de gitaren al horen op Alive In America, maar perfectioneert dit op Things Are Moving All Around Me. Het geeft de songs een stoer karakter mee en maakt het gaaf om naar te luisteren. En het volle geluid wat de band levert gaat uitstekend gepaard met de vocals van Henry Grace. Het doet mij soms denken aan een band zoals The War on Drugs.
Henry Grace krijgt terecht veel lof van de muziekscene en met Things Are Moving All Around Me gaat hij het alleen maar beter doen. Je hoort dat hij zich door de jaren heen heeft ontwikkeld als singer-songwriter en dat hij met nog betere muzikanten in de studio heeft samengewerkt. Ik twijfelde in het begin een beetje of dit album wel zo bijzonder is, maar na meerdere keren luisteren ben ik helemaal overtuigd. Dit album selecteer ik dan ook alvast voor het jaarlijstje. Ja, het is nog vroeg in het jaar, en wie weet wat er nog allemaal gaat komen, maar dit is toch wel een hele mooie hoor.
