Join Hands is het debuutalbum van de Brighton indiepopband Congratulations en heel eerlijk wist ik er in het begin niet goed wat ik ervan moest denken. Het is een heel apart album en het is lastig om te bepalen waar je precies naar luistert. Ik noem het voor het gemak indiepopmuziek, maar zou het niet vreemd vinden als andere luisteraars de muziek van dit album een ander naampje geven.
Congratulations staan dus pas aan het begin van hun muzikale carrière en bestaan uit vier personen. De belangrijkste songwriters van de band zijn de bassist Greg Burns en gitarist Jamie Chellar. Een aantal van de songs op Join Hands dateren al van een aantal jaren geleden en zodoende heeft de band ruim de tijd gekregen om hun songs te perfectioneren en kleurrijk te maken.
Nu ik een aantal dagen luister naar Join Hands weet ik er eerlijk gezegd nog steeds niet wat ik er van moet denken, maar langzamerhand merk ik dat er tijdens het luisteren steeds meer mooie songs te horen zijn. Ja, het schiet echt alle kanten op en Congratulations is enorm actief en energiek. Ik vind het dan ook typisch zo’n album waar je in de stemming voor moet zijn en met steeds meer luisteren gaat waarderen.
Tsja, Join Hands is indie, is pop, maar het kan ook net zo goed rockmuziek zijn. Congratulations is niet te vangen in een bepaald label en daardoor kun je hun muziek toch redelijk onderscheidend noemen. Dat maakt het denk ik wel lastig om echt een groot massa publiek te bereiken, want daarvoor is dit soort muziek te apart. Je merkt wel dat het album het op streamingplatforms aardig doet en dat muziekliefhebbers het wel wat vinden.
Een behoorlijke luistertrip is Join Hands dus geworden, maar je hoort dat Congratulations de muzikale talenten heeft om de luisteraar voor zich te winnen. Dat is niet alleen te merken aan de krachtige muziek, maar ook aan frontvrouw Leah Stanhope. Ze weet haar stem met veel overtuiging te brengen en de songs te voorzien van sterkte. Het past naar mijn mening heel goed bij de drukke inkleuring van de muziek.
Of Congratulations populair gaat worden moeten we met een tweede en derde album gaan zien. Maar met Join Hands laten ze in ieder geval de potentie horen om dat te bereiken. Als je niet bekend bent met een mengeling van genres zoals indie, pop en rock dan zou ik dit album laten, maar als je wel graag luistert naar dit soort genres en van drukke alternatieve muziek houdt dan kan dit best goed werken. Geef Join Hands wat de tijd en je zult merken dat Congratulations een goed debuutalbum aflevert en dat het genoeg toekomstmuziek heeft.
