Bijna niemand zal Mike Richmond bekend in de oren klinken, maar als je de wereld van rootsmuziek al tientallen jaren volgt zou je hem misschien kunnen kennen van de band Love Tractor. Ze maakten naam in Athens, Georgia in de jaren tachtig en hoewel ze toen ook niet weer zo bekend waren, deden ze het binnen de marge aardig. Nu, jaren later vond Mike Richmond het tijd om weer wat in de muziek te gaan doen en zoals je ziet met Without An Audience en als soloartiest.
De reden waarom Mike Richmond juist nu weer aan het werk is als soloartiest zal te maken hebben met de wereldwijde pandemie van toch alweer wat jaren geleden. Hij kreeg namelijk covid en besloot in zijn eentje weer songs te gaan schrijven. Er is redelijk wat bij elkaar geschreven, maar het eerste album wat klaar was vond hij niet helemaal toepasselijk om als solo debuutalbum aan het publiek te laten horen.
Waar hij wel heel tevreden over was, was Without An Audience. Zoals de titel een beetje doet suggereren zou dit project in zijn eentje geproduceerd zijn, maar niets is minder waar. Hij heeft namelijk de beste sessiemuzikanten in zijn geliefde thuisstad Athens bij elkaar verzameld en heeft de songs voorzien van diverse gave instrumenten. Muzikaal gezien zit het gelukkig dan ook helemaal goed en leveren deze mannen vakwerk af.
Als je al zo lang muziek maakt dan mag je toch ook wel wat verwachten en gelukkig laat Mike Richmond horen dat er van inspiratiegebrek geen sprake is. Vooral het gitaarwerk valt in positieve zin op, maar de songs krijgen ook muzikaal karakter door gebruik van andere instrumenten zoals de pedal steel, mondharmonica en fiddle. Ja, het is duidelijk na het luisteren van Without An Audience dat er kosten noch moeite gespaard zijn gebleven.
Athens, Georgia is natuurlijk helemaal geen verkeerde plaats om je album te produceren. Tientallen jaren geleden hadden ze daar al kennis van zaken en dat is in deze huidige tijd niets veranderd. Een album zoals Without An Audience past dan ook perfect in het nu waar genres zoals roots, blues en country met elkaar worden verbonden. Voor liefhebbers van deze muziekgenres is het dan ook heerlijk vertoeven met deze rijk geproduceerde songs.
Mike Richmond was toen met zijn band niet heel bekend en dat zal als soloartiest met Without An Audience niet echt gaan veranderen. Dat weet hij ook wel, maar hij geeft ook aan dat als je een goed persoon bent, goede dingen in het leven wil doen. Velen krijgen geen applaus en waardering, maar doen het werk omdat ze daar voldoening van krijgen. En Mike Richmond is zo iemand en vandaar dat het hem weinig uitmaakt of zijn album wel of geen publiek oplevert. Without An Audience is dan ook echt voor de fijnproever en muziekpurist van genoemde genres. Mike Richmond weet wat dat betreft met dit album optimaal te leveren en laat na zo’n lange tijd horen dat hij het nog steeds in zijn muzikale vingers heeft. Best album.
