Ik heb dit jaar al heel wat tijd besteed aan het hele oeuvre van Angus & Julia Stone en het blijkt dat ze door de jaren heen behoorlijk veel goede muziek hebben uitgebracht. Met het twee jaar geleden album Cape Forestier lieten de Australische broer en zus horen dat het nog steeds in zich hadden om fantastische muziek te produceren. Met het net verschenen Karaoke Bar lijkt het op een eerste gehoor dat ze het een beetje kwijt zijn, maar geef het de kans om te groeien.
Natuurlijk zullen Angus & Julia Stone geen album meer maken zoals Down the Way, want dat is en blijft nog steeds de perfecte folkplaat. Ook op latere albums zoals het titelloze album, Snow en Life Is Strange waren er genoeg mooie songs te horen en versterkte de positie van het duo in de muzikale wereld. Dat Karaoke Bar toch ver verwijderd is van de vorige albums is gedurfd, maar persoonlijk vind ik het goed uitpakken.
Karaoke Bar is helemaal niets te vergelijken met eerdere albums en Angus & Julia besloten om dit keer veel meer pop te verwerken in deze nieuwe songs. Dat mag voor de liefhebber van folk best tegenvallen en wat smakeloos en makkelijk klinken. Ook ik was een aantal dagen geleden niet echt te spreken met wat ik hoorde, maar naarmate ik het album intensief ben gaan luisteren vind ik het allemaal wel meevallen en hoor ik best veel moois.
Ik krijg het idee dat Angus veel invloed heeft gehad op hoe de songs zijn vormgegeven op Karaoke Bar. Dit idee krijg ik omdat ik inmiddels best bekend ben met zijn project Dope Lemon en veel van de songs op dit album doen eraan denken. Dat ik niet heel enthousiast ben over zijn solocarrière heb ik al aangegeven toen ik eerder dit jaar het oeuvre beluisterde, maar Karaoke Bar vind ik toch genoeg kwaliteit bevatten en bijna alle songs sterk.
Aan de ene kant kan ik dus wel begrijpen waarom Karaoke Bar zo’n slechte waardering krijgt, want zo kennen we Angus & Julia Stone niet, maar met songs zoals Karaoke Bar, Monroe en The Cherry Farm vind ik dat ze aantonen dat pop ze ook goed staat. Dit album zal ook voor mij niet de boeken ingaan als beste uit het oeuvre, maar het mag er wezen en ik waardeer ze dat ze eens een keer wat anders doen.
Karaoke Bar is een album waar ik best naar uitkeek de afgelopen maanden en ik ben inmiddels best tevreden met wat ik hoor en kan ik zomaar toevoegen tot een van de betere indiepopalbums van het jaar. Het is dan ook aan te raden om dit album een oprechte kans te geven en je zult merken dat Angus & Julia Stone weer goede muziek weten af te leveren. Geen Down the Way dus, ver verwijderd van, maar laten we niet doen of Karaoke Bar helemaal niets te bieden heeft. Veel luisteren en je hebt een sterk indiepopalbum tot je beschikking van twee hele ervaren muzikanten met gevoel voor het creëren van mooie muziek.
