Als je een echte muziekkenner bent, dan zul je Ben Reel bekend in de oren klinken. Althans, als je een muziekkenner bent binnen het Americana- en rootsgenre. Dat is waar deze Ierse singer-songwriter al meer dan twintig jaar muziek maakt. Alhoewel het huidige muzikale klimaat lastig voor hem is, blijft hij gewoon zonder problemen nieuwe albums produceren en weet dat ook nog eens in een net tempo te doen.
Want het vorige album Come A Long Way verscheen drie jaar geleden. Het is voor mij een album waar ik positieve woorden over kon schrijven. Op dit album hoor je voornamelijk roots muziek, maar weet hij ook soul en gospel invloeden te verwerken. Een album dat lekker wegluistert, want Ben Reel doet niet moeilijk en maakt toegankelijke songs waar je direct al je waardering voor kunt uitspreken.
Spirit’s Not Broken is gelukkig niet anders. Ben Reel toont met dit nieuwe album wederom aan dat hij nog steeds sterk is in het produceren van mooie en doeltreffende songs. Weer geen album om heel moeilijk over te doen, je weet inmiddels een beetje wat je van deze Ierse singer-songwriter kunt verwachten. Dat bedoel ik niet op een negatieve manier, want de muziek kan zeker op momenten ook verrassend klinken.
Spirit’s Not Broken is een album van pure vakmanschap. Qua muzikale inkleuring hoor je een band in geweldige vorm. Gelijk vanaf de eerste song hoor je het gave gitaarwerk, waardoor Ben Reel met dit album ook wat meer naar rock neigt. Maar het is bovenal een rootsalbum geworden waarop alle muzikanten hun ervaring laten spreken. Ben Reel en zijn band hebben door de jaren heen zoveel ervaring opgedaan, waardoor de muziek geen moment saai wordt.
Ben Reel weet niet alleen met de muziek een positieve indruk te maken, maar doet dat zeker ook met zijn teksten. Zijn teksten op Spirit’s Not Broken zijn niet moeilijk om te begrijpen en hij houdt het wat dat betreft eenvoudig, maar net zoals de muziek ook weer doeltreffend. De zoete liefde is wat heerst op dit album. Niet het meest originele onderwerp op aarde, maar het wordt door Ben Reel op een hele oprechte manier gebracht.
Als je net zoals Ben Reel jaar in jaar uit serieus bezig bent met je muzikale carrière, dan zou je denken dat hij inmiddels een groot publiek heeft bereikt. Dat is niet het geval en dat vind ik toch wat jammer. Er staat een behoorlijke oeuvre en Ben Reel toont iedere keer maar weer aan dat hij een van de betere Ierse singer-songwriters van deze tijd is. Of Spirit’s Not Broken zijn populariteit gaat veranderen zullen we zien, maar de echte muziekkenner weet allang weer van dit nieuwe album. Ben Reel levert vakwerk, zoals we van hem gewend zijn.
