John Blek is nu niet meteen de meest aansprekende en populaire folkartiest in Ierland, maar hij is al zo’n tien jaar actief en blijft heel netjes om de zoveel jaar albums produceren. Met een album zoals The Midnight Ache beschikt hij over een set aan sterke nieuwe songs. Het is niet de meest innovatieve muziek van het moment, maar de songs zijn behoorlijk effectief en het is een prettige luisterervaring.
Het eerste album van John Blek dateert alweer van tien jaar geleden en in de tussentijd is er veel veranderd. Niet dat hij dus zo populair is geworden, maar hij heeft ontzettend veel ervaring opgedaan als singer-songwriter en weet inmiddels heel goed hoe het trucje werkt in de studio en op het podium. Dat valt niet te ontkennen als je luistert naar The Midnight Ache.
Produceerde John Blek voorheen nog zijn albums in andere studio’s, de afgelopen jaren besloot hij een eigen studio te bouwen. En niet alles uitbesteden aan andere bedrijven, maar geheel in zijn eentje. Dit betekent met zijn handen, letterlijk gesproken. Blijkt dat deze Ier naast geweldige muziek maken ook nog eens een handige bouwman is. Het is iets wat je bijna niet hoort en daardoor heb ik nog veel meer waardering gekregen voor John Blek.
The Midnight Ache is het eerste album dat John Blek produceerde in zijn studio. Het oorspronkelijk idee na de verbouwing was om eerst rustig kennis te maken met de studio en te kijken waar het allemaal naar toe zou leiden. Maar het resulteerde al snel in een geheel nieuw album en dat is iets wat hem verraste. En het resultaat mag er meer dan wezen en de studio blijkt uiterst geschikt te zijn in het produceren van mooie folksongs.
Vooral muzikaal gezien is het genieten op The Midnight Ache en John Blek heeft samen met zijn vrienden een prachtig en divers album geleverd. Wat mij vooral aanspreekt zijn de cello en viola van Moritz Brümmer en Filip Sommer, maar ook de gitaar van John Blek werkt zijn magie. De songs zijn heel netjes geproduceerd en zoals net eerder aangegeven hoor je dat hij het trucje inmiddels in de studio wel kent.
John Blek moet het nog steeds doen met minimaal publiek, maar hij heeft doorzettingsvermogen en er staan de komende tijd alweer aardig wat optredens op de planning. Niet alleen in Ierland, maar ook in andere delen van Europa. Hij is en blijft een singer-songwriter en doet waar zijn passie ligt en maakt er het beste van. The Midnight Ache zal niet opeens de massa bereiken en is ook geen album van de grootse gebaren, maar muziekliefhebbers van folk, roots of Americana kunnen hiermee aan de haal gaan. Teleurstellen zal het geen moment doen.
