Joan Shelley is naast een Amerikaanse singer-songwriter ook een wereldreiziger. Althans, voor de productie van haar albums reist ze de wereld over. Het levert prachtmuziek op. Ik maakte voor het eerst kennis tijdens het album The Spur (2022) en was toen al behoorlijk enthousiast. Waar ik ook weer enthousiast over ben, is haar nieuwe album Real Warmth. Ze imponeert en maakt indruk met deze nieuwe songs.
Ik noemde The Spur een aantal jaren geleden een wonderschoon pareltje en vond het een van de betere folkalbums van dat jaar. Een album dat intiem was met gebruik van weinig instrumenten. De gitaar en de piano, met hier en daar wat violen en blazers. De songs deden het goed bij liefhebbers van folkmuziek en ik vond dat helemaal niet vreemd. Joan Shelley is een authentieke singer-songwriter, maakt prachtige muziek en dat slaat aan bij het publiek.
Joan Shelley reist zoals gezegd de wereld over om haar albums te produceren. Nieuwe omgevingen zullen voor haar inspirerend werken en dat vind ik altijd wel mooi om te horen. Zo was ze in het verleden bijvoorbeeld te vinden in IJsland, Chicago en Kentucky voor haar albums. Voor Real Warmth reisde ze met haar gezin af naar het winterse Toronto om samen met producer Ben Whiteley en wat lokale sessiemuzikanten magie te creëren. Dat is wat ze hebben gedaan.
Want ja, Real Warmth is toch wel weer een magisch album. Ik vind dat de eerste paar songs wat traag op gang komen, maar luister er goed naar en je kunt niet anders concluderen dat Joan Shelley het toch maar weer voor elkaar heeft gekregen. De muziek klinkt wonderschoon. Er is dit keer gebruikgemaakt van meer instrumenten dan het geval was bij The Spur.
Natuurlijk hoor je weer veel de akoestische gitaar spelen, maar Joan Shelley en Ben Whiteley kozen dit keer ook om gebruik te maken van pedal steels. Dit instrument krijgt veel de ruimte in een aantal songs en dat levert een heel fraai muzikaal geluid op. Voor de rest hoor je ook drums, saxofoon en bass. Deze volle muzikale inkleuring gaat op hele mooie wijze samen met de zachte en helende stem van Joan Shelley.
Net zoals The Spur van een aantal jaren geleden doet Real Warmth het ook uitstekend op streamplatforms. Joan Shelley is al een tijdje bezig met haar bestaan als singer-songwriter en ze heeft inmiddels een trouwe groep volgelingen. Helemaal niet raar, want haar albums geven licht en warmte, zeker in deze donkere tijden. Albums zoals Real Warmth spreken vele muziekliefhebbers aan, mij zeker ook.
