Mavis Staples is voor mij niet meteen een artiest waar ik heel bekend mee ben, maar ik ken haar naam en weet dat ze al lange tijd actief is in de muzikale wereld. Toen in november het nieuwe album Sad And Beautiful World verscheen had ik niet echt de urgentie om te gaan luisteren. Maar door de vele vele lovende recensies van muziekcritici en hoge posities in verschillende jaarlijstjes ben ik toch heel nieuwsgierig geworden.
Op leeftijd is Mavis Staples, ze is op dit moment 86, en heeft zo’n beetje alles al meegemaakt in het leven. Zo werkte ze in het verleden met muzikale legendes zoals Bob Dylan, Prince, Aretha Franklin en Willie Nelson. Ook mocht ze toetreden tot verschillende hall of fames van blues, rock en gospel. Uiteraard staan er ook genoeg awards in haar prijzenkast, waaronder meerdere Grammy’s.
Wat mogen we verwachten van een nieuw album op zo’n late leeftijd? Het hoeft soms helemaal niet te betekenen dat je van zo’n artiest een gedateerd album gaat beluisteren. Willie Nelson maakt bijvoorbeeld best nog goede en kwalitatieve albums. Zeker, je hoort dat hij niet meer de jongste is, maar het kan ook gewoon mee met de huidige tijd. Mavis Staples laat op Sad And Beautiful World blijken dat leeftijd absoluut geen rol speelt.
Ten eerste waren de lovende recensies een teken dat ik Mavis Staples niet kon negeren. Maar toen ik vernam dat de zeer gewilde producer Brad Cook mee deed begon ik wel heel enthousiast te worden. En alsof dat nog niet genoeg was, werkte ze voor het album samen met artiesten zoals Buddy Guy, Bonnie Raitt, Jeff Tweedy, Katie Crutchfield, MJ Lenderman en Justin Vernon. Dit allemaal bij elkaar kan het niet verkeerd gaan en dat doet het gelukkig ook niet.
Sad And Beautiful World is daadwerkelijk een heel interessant en mooi album om naar te luisteren en Mavis Staples laat horen dat er van vermoeidheid absoluut geen sprake is. Ze liet sommige songs schrijven door ervaren songwriters en ze doet ook covers van het American songbook. Sommige songs gaan zelfs zeventig jaar terug. Ze hebben de juiste songs gekozen, positief en licht getint, heel waardevol in deze donkere tijden.
Mavis Staples is nog heel goed bij stem en daar hoor je in alles de ervarenheid. Ze heeft veel muziek gemaakt door de jaren heen, maar Sad And Beautiful World noemt men het beste uit haar oeuvre. Dat kan ik niet beamen, want ik ben alleen bekend met dit album. Maar wat Mavis Staples laat horen is geweldig en een plezier om naar te luisteren. Dit soort muziek hebben we juist nu nodig. Mavis Staples is een vrouw met veel wijsheid en wijsheid weet ze te verwerken op Sad And Beautiful World. Niet haar eigen teksten, maar ze hebben wel uitstekende keuzes gemaakt. Een album dat verdiend alle lof van alles en iedereen krijgt. Mavis Staples is duidelijk nog lang niet uitgezongen.
