Er is de afgelopen weken genoeg geschreven over het nieuwe album Songwriter van Johnny Cash. Zoon John Carter Cash vond zogenaamd weer wat oud materiaal terug van zijn inmiddels overleden vader en dat moest uiteraard gehoord laten worden aan de wereld. Ik vind het altijd interessant om Johnny Cash te horen, zowel zijn eerdere albums als later werk.
De oude demo’s van Songwriter werden opgenomen in 1993. Er was toentertijd nog geen sprake van een complete productie voor de liedjes, want Johnny Cash ontmoette kort daarna producer Rick Rubin. De rest is, zoals je weet, met de American Recordings albums geschiedenis. Dat we jaren later alsnog de liedjes horen is alleen maar mooi meegenomen.
En met de huidige technologie hebben John Carter Cash en vrienden er met Songwriter iets fantastisch van weten te maken. Er doen oudgedienden op het album mee, zoals David Ferguson en Marty Stuart. Maar ook is de keuze gemaakt om de bekende hedendaagse producer en muzikant Dan Auerbach te betrekken bij het productieproces. Prima.
Ik vind dat Songwriter veel doet denken aan de jonge Johnny Cash. Wat dat betreft hebben alle betrokkenen de keuze gemaakt om een ode te brengen aan het repertoire van de jaren vijftig en de jaren zestig. De liedjes klinken prettig in het gehoor en zonder al te veel poespas. Je hoort echt veel liedjes in Johnny Cash stijl waar hij zo bekend is om geworden.
Twee van de liedjes op Songwriter, Drive On en Like A Soldier, zul je herkennen van de American Recordings. De rest is allemaal splinternieuw. Ik vind het album zeer de moeite waard om te luisteren, net zoals ik dat ook vond van Out Among the Stars (2014). De liefhebbers van traditionele country muziek zullen Songwriter goed gaan vinden. Ik denk dat liefhebbers van de American Recordings er iets minder mee zullen hebben.
We zullen waarschijnlijk in de toekomst veel meer horen van wat Johnny Cash allemaal heeft achtergelaten en wat nog niet is uitgebracht. Songwriter laat in ieder geval horen dat Johnny Cash begin jaren negentig nog genoeg creativiteit en energie had om kwaliteit songs te produceren. Of het album toentertijd succesvol zou zijn geweest blijft gissen. Het is namelijk geen George Strait of Alan Jackson album, daarvoor is het té traditioneel. Luister naar Songwriter als je fan bent van Johnny Cash en hem wilt herinneren.
