De populariteit van country muziek is de afgelopen jaren naar grote hoogtes gestegen. Zo besloot Beyoncé Cowboy Carter uit te brengen, wat niet echt een country album bleek te zijn, maar toch bijdrages had van Willie Nelson en Dolly Parton. Ook Post Malone heeft zo zijn avonturen binnen het genre. En wat te denken van Zach Bryan met zijn massa’s volgelingen. Ze zijn niet de enige. Country is dus helemaal hip en ook populaire indie artiesten Julien Baker en TORRES willen er wat mee te maken hebben.
Julien Baker en TORRES leerden elkaar voor het eerst kennen in 2016. Toen waren ze helemaal nog niet zo bekend zoals ze nu zijn. Pas tijdens de pandemie kregen de dames het idee om iets met country te doen en een album met elkaar te maken. Het heeft even moeten duren, wat ook vast te maken heeft gehad met project Boygenius, maar met Send A Prayer My Way hebben ze dan toch echt country muziek gemaakt.
Ik kan dit soort projecten wel waarderen en helemaal als twee van de beste indie artiesten van het moment besluiten om het country genre te verkennen. Julien Baker en TORRES hebben er dan ook geen half werk van gemaakt, zijn serieus te werk gegaan, en hebben alles gedaan om hun songs zo country mogelijk te laten klinken. En als je naar Send A Prayer My Way luistert dan kun je gewoon niet ontkennen dat het ze behoorlijk gelukt is.
Qua muzikale inkleuring is er dan ook gebruikgemaakt van diverse traditionele instrumenten en instrumenten waar country bekend om staat. Denk bijvoorbeeld alleen al aan de fiddle. Dit instrument krijgt veel de ruimte op Send A Prayer My Way. Maar uiteraard hoor je ook volop instrumenten zoals pedal steels en akoestische gitaren. De dames zullen hebben gedacht: als jullie country willen, kunnen jullie country krijgen.
Als je luistert naar een country album dan zul je vaststellen dat de teksten vaak eenvoudig zijn gehouden en niet heel diepgaand zijn. Waar overigens niets mis mee is. Alhoewel Julien Baker en TORRES zeker ook zingen over drank en liefde, vind ik de teksten op Send A Prayer My Way niet eenvoudig en zijn geschreven zoals ze dat ook altijd doen bij hun soloalbums. Verwacht geen “friday night party songs” op dit album. De teksten hebben veel meer te bieden dan dat.
Maar goed, Send A Prayer My Way is uitstekend gelukt en ik vind dat ze het country gevoel heel goed weten hebben over te brengen. Er wordt genoeg gebruikgemaakt van traditionele instrumenten en daarnaast zitten alle songs goed in elkaar. Julien Baker en TORRES tonen met dit album aan dat ook country ze goed staat en het is een positieve bijdrage aan het genre. Interessant om te zien dat zoveel populaire artiesten uit andere genres country opzoeken en het op hun manier eigen maken. Ik juich het alleen maar toe.
