Pug Johnson debuteerde een aantal jaren geleden met Throwed Off and Glad als soloartiest, maar is al bijna zijn hele leven lang bezig met muziek. Op elfjarige leeftijd hoorde hij voor het eerst Waylon Jennings en dat zorgde ervoor dat hij carrière wilde maken in muziek. Dat deed hij in eerste instantie met zijn band Slow Rollin’ Lows, maar hij maakt tegenwoordig vooral naam als soloartiest en horen we dit jaar zijn tweede, El Cabron.
Door de jaren heen heeft Pug Johnson een goede reputatie opgebouwd en geeft inmiddels shows door heel Amerika. Zijn talent en kwaliteiten worden opgemerkt en dit zorgt uiteraard voor nieuwe mogelijkheden. Zo mocht hij recent het podium delen met grote artiesten zoals Charley Crockett en Asleep At The Wheel. Niet de minste namen en het zegt veel over wat deze Texaan allemaal in huis heeft.
Pug Johnson komt uit Beaumont, Texas, leerde een korte periode het muziekvak in Nashville, om vervolgens weer terug te keren naar Texas. Hij voelt zich daar inmiddels helemaal thuis met zijn vrouw en haalt inspiratie uit genres zoals Cajun, swamp pop, Mexicaanse muziek, Texas swing en honky tonk muziek. Dit soort invloeden zijn zeker ook terug te horen op El Cabron.
El Cabron is duidelijk een album geworden voor de verfijnde country liefhebber. Als je van jezelf weet dat je graag naar traditionele instrumenten luistert dan zit je bij Pug Johnson helemaal goed. Pedal steels zijn vertegenwoordigd, maar bijvoorbeeld ook de accordeon. Om het Mexicaanse gevoel te versterken hoor je de mariachi gitaren. Een rijk klinkend album waar liefhebbers van het genre zich geen moment mee hoeven te vervelen.
Waar Pug Johnson ook veel aandacht aan heeft besteed op El Cabron zijn de teksten en het is de moeite waard om ernaar te luisteren. Zo weet hij een goede balans te vinden tussen serieus en minder serieus, zoals artiesten John Prine en Bobby Bare vroeger zo goed deden. El Cabron betekent “the bastard” en dit karakter komt op het album regelmatig terug.
Maar El Cabron is vooral een hele sterke country plaat geworden waar Pug Johnson aantoont dat hij met gemak de concurrentie aankan en dat hij het in zich heeft om een hele grote te worden. Of dat ook daadwerkelijk gaat gebeuren is afwachten, maar luister naar dit album en je kan niet ontkennen dat deze artiest duidelijk een nummertje kan zingen en produceren. Heel overtuigend wat mij betreft en ik ben benieuwd of Pug Johnson in de toekomst een groter publiek gaat bereiken.
