Tebey is geboren in Canada, maar woont al een lange tijd in Nashville. Daar maakt hij al jaren indruk met zijn new country muziek en kan gezien worden als vaste waarde binnen de muziekscene. Zo schrijft hij hit songs voor andere artiesten, maar weet ook uitstekende eigen originele albums te produceren. Zijn meest recente hit is de country versie Blinding Lights, een cover van The Weeknd. Het liedje opent allemaal nieuwe deuren voor Tebey en hij weet daardoor ook internationaal een groot publiek te bereiken.
Ik sprak Tebey over liedjes schrijven, hoe belangrijk Nashville voor hem is en wat we in de toekomst van hem kunnen verwachten.
Hoi Tebey, hoe staat het leven?
Heel goed, ik ben op dit moment thuis in Nashville en kom net terug uit Nederland. Mijn vrouw komt uit Friesland vandaar. Ik hou van Nederland. Iedereen spreekt er heel goed Engels en iedereen is er zo lang!
Je hebt net een Bluegrass liedje uitgebracht. Wat vind je van Bluegrass muziek?
Ik vind het geweldig. De reden waarom ik een Bluegrass liedje heb opgenomen is omdat ik een keer iets anders wilde doen. Het is tien jaar geleden dat ik het succesvolle nummer Wake Me Up uitbracht en wilde iets speciaals. Ik ben al een tijdje fan van Bluegrass artiest Jake Vaadeland. Het is net alsof hij is geboren in de jaren dertig of veertig van de vorige eeuw. We besloten samen om het nummer op te nemen. De opnames in de studio waren heel traditioneel met iedereen in dezelfde ruimte en we deden het in one-take.
Luister je naar traditionele Bluegrass artiesten en ben je er een beetje bekend mee?
Ik ken redelijk wat Bluegrass artiesten. Denk bijvoorbeeld aan Ricky Skaggs en Alison Krauss, the standards. Niet een hele hele grote fan, maar ik weet er genoeg van. Ik heb er veel waardering voor en het was gewoon eens leuk om met Jake Vaadeland wat nieuwe dingen te proberen.
Je schrijft de afgelopen jaren veel liedjes voor andere artiesten en minder voor jezelf. Is daar een reden voor?
Niet echt. Iedere keer als ik begin met schrijven van nieuwe liedjes probeer ik het beste liedje te schrijven. Of het dan werkt voor mij of het werkt voor andere artiesten, time will tell. Sommige liedjes zijn simpelweg niet voor mij en zijn voor andere artiesten. Ik geloof oprecht dat uiteindelijk een liedje de juiste plaats vindt. Dus soms schrijf ik voor mijzelf en soms voor anderen.
Is het schrijven van nieuwe liedjes makkelijk voor jou of moet je er moeite voor doen?
Het is afhankelijk van de dag. Soms gaat het heel makkelijk en soms gaat het lastig. Het moeilijkste van een nieuw liedje schrijven is het bedenken van een idee. Eigenlijk is op dit moment alles al geschreven. Mensen schrijven al honderden jaren liedjes en het is moeilijk om iets op een andere unieke wijze te verzinnen. Soms hebben liedjes een flow en gaat het vanzelf en soms kan het jaren duren. Recent heb ik writer’s block ervaren. Het afgelopen jaar heb ik echt geworsteld met nieuwe liedjes creëren. Het is heel beangstigend, want ik moet er mijn geld mee verdienen en het is iets wat ik altijd heb gedaan. Gelukkig is het voorbij en komen de liedjes weer natuurlijk.
Geef je nog veel shows of focus je meer op het schrijven van liedjes?
Ja, ik geef gewoon nog veel shows. Mijn main career is een artiest zijn. Binnenkort ga ik weer terug naar Canada, waar ik ben geboren, om een tour te doen. Met name heb ik het heel druk in de zomer periode. Door mijn nieuwe single Blinding Lights zijn er allemaal nieuwe deuren geopend. Ik kan nu shows geven in Europa waar ik nog niet eerder ben geweest. De grootste markt op dit moment voor Blinding Lights is opmerkelijk genoeg Oslo, Noorwegen. Had ik niet verwacht. Daarnaast ben ik van plan om aan het einde van dit jaar, of volgend jaar, naar Nederland te komen om op te treden. Ik heb er veel nieuwe fans bijgekregen en er gebeuren voor mij hele gave dingen in het buitenland.
Op wat voor eigen geschreven liedje ben je het meest trots op?
Waarschijnlijk is dat Somebody Else Will van zes jaar geleden. Dat nummer heeft country artiest Justin Moore opgenomen en hij is best groot in Amerika. Het liedje behaalde de nummer één positie van de Billboard Charts en dat was geweldig om mee te maken. Alleen al voor deze reden zou ik dat nummer kiezen als mijn favoriet en iets waar ik het meest trots op ben.
Je woont al een tijdje in Nashville. Hoe belangrijk is deze omgeving voor jou als artiest?
Heel belangrijk. Ik zeg dit altijd tegen mensen als zij mij om advies komen vragen: als je een van de besten wilt zijn, dan moet je je omgeven met de besten. Wil je het echt groot maken binnen de country scene, dan moet je alles verkopen wat je hebt, je leven veranderen en naar Nashville verhuizen. En dat is precies wat ik heb gedaan toen ik zestien jaar oud was. Het is als country artiest ontzettend belangrijk om in Nashville te zijn. Maar ik vergeet mijn roots niets en ben ook vaak in Canada waar ik vandaan kom om shows te geven en om bij familie te zijn. Canada heeft overigens best een grote country scene.
De Amerikaanse country scene is op dit moment aan het veranderen. Zo maken mainstream artiesten veel meer gebruik van traditionele instrumenten en er is een verlangen naar het verleden. Wat vind je van deze ontwikkelingen?
Ik denk dat muziek cyclisch is, het gaat in cirkels. Iets wat niet meer populair is zal over twintig jaar weer populair worden. Artiesten gebruiken oude muziek als invloed voor nieuwe muziek. En het blijft zo maar gaan. Ik hou ervan en ik vind dat er ruimte is in het genre voor allerlei soorten country muziek. Je hoeft niet op een bepaalde manier te klinken om een country artiest te zijn en je hoeft niet op een bepaalde manier te gedragen om een country artiest te zijn. Muziek is voor iedereen, maak wat voor muziek je wilt maken. Wil je een fiddle gebruiken met een elektrische gitaar, that’s fine. Een goed nummer is een goed nummer en ik vind het niet uitmaken of het in een bepaalde vorm gegoten is.
Je hebt tijdens je carrière met veel verschillende artiesten samengewerkt. Met wie vond je het leukst om mee samen te werken?
Werken met One Direction was heel gaaf. Ik heb er niet letterlijk mee samengewerkt, maar ik heb liedjes voor ze geschreven. Het is altijd heel leuk om met artiesten te werken buiten het country genre.
Je bent al meer dan twintig jaar een artiest. Heb je nog steeds dromen als country artiest?
Er zijn nog steeds meer nieuwe liedjes om te schrijven en hopelijk nog meer hits te krijgen. Ik ben nooit echt tevreden. Echter ben ik wel heel trots op wat ik allemaal in mijn muzikale carrière heb bereikt. En ik ben pas veertig jaar oud en heb nog genoeg tijd om nieuwe dingen te doen. Bijvoorbeeld meer headline shows geven in het buitenland. Ik bevind mij nu in een andere fase van mijn muzikale carrière waar ik mijn fanbase buiten Amerika en Canada wil laten groeien.
Wat kunnen we in de nabije toekomst van je verwachten?
In ieder geval heel veel optredens geven, dat zeker. Ik kom binnenkort weer naar Europa voor shows dus houd de agenda in de gaten. En natuurlijk ook veel nieuwe muziek. Ik werk op dit moment aan een nieuw duet liedje met een bekende vrouwelijke country artiest. Ben er heel enthousiast over en kan niet wachten om het aan iedereen te laten horen!
